Centinelas de la mañana: La urra-Jay de garganta blanca de Troncones

Elegantes y esbeltos, con largas colas barridas y esa cresta inconfundible, se pavonean entre los árboles como si fueran dueños del lugar. Y tal vez lo hacen. En muchos sentidos, la Uraca es la mascota no oficial de esta región: ruinosa, inteligente, imposiblemente hermosa, y no por encima de robar tu fruta o tu corazón.

A menudo los verá en grupos pequeños (familias extendidas, en realidad) sosteniendo la cancha en los mismos arboledas o patios día tras día. Son muy territoriales, rara vez deambulan lejos a menos que sean empujados por depredadores, personas o escasez. Una vez que reclamen un pedazo de paraíso, es suyo, y lo defenderán con acrobacias vocales y confianza calculada. Estas aves no solo sobreviven aquí. Ellos prosperan, porque aprenden. Rápidamente. Se dan cuenta quién deja fuera la comida para mascotas, qué árboles dan fruto, y qué turistas son toques suaves con barras de granola.

No hay nada tímido en una Uraca. Te mirarán directamente a los ojos, saltan más cerca cuando esperes que huyan y ocasionalmente robarán el espectáculo — o tu desayuno.

Pasa unas mañanas en su compañía, y comenzarás a entender lo expresivos que son. El Uraca no solo llama — conversa, se queja, juzgas y ocasionalmente se queja. Su rango vocal es sorprendente: chirridos ásperos, silbidos musicales, crujidos guturales, incluso sonidos que imitan la risa humana. Cada nota parece llevar intención, a menudo coordinada en todo el grupo como una telenovela aviar ruidosa que se desarrolla sobre tu cabeza.

Darán la alarma si un halcón hasta el momento de mirar su camino, o llamarán de respaldo cuando una serpiente se acerque demasiado. Pero también charlarán por el puro drama de ello —vocalizando mientras aterrizan, mientras se aciñan, mientras roban. Sobre todo cuando roban. Puedes aprender sus estados de ánimo si escuchas lo suficiente. Y ellos también están escuchando. Observe cómo uno inclina su cabeza hacia usted. Eso no es curiosidad, es cálculo.

Visualmente, la Uraca es inolvidable. Con casi dos pies de largo, la mitad de los cuales es una cola larga y dramática, corta una figura elegante, ya sea deslizándose entre las copas de los árboles o encaramada como la realeza bajo el sol de la mañana. Su pecho y garganta blancos nítidos contrastan con las alas azul cielo profundo y un collar negro audaz que varía ligeramente entre individuos — más grueso en las hembras, más delgado en los machos.

Pero es la cresta la que roba el centro de atención: un florecimiento arrollador de plumas negras que se enrosca hacia adelante como una corona rebelde. Eso por sí solo los hace instantáneamente reconocibles, incluso en silueta. Sus ojos son oscuros e inteligentes, y toda su postura es expresiva —inclinaciones de cabeza, movimiento de cola, crestas levantadas— todo parte de su lenguaje constante y cinético.

Incluso sin el sonido, seguirían exigiendo tu atención. Son demasiado llamativos para no.

El Uraca es originario de la vertiente del Pacífico de Centroamérica, que va desde el occidente de México hacia abajo a través de Costa Rica. Dentro de México, su área de distribución típicamente se extiende desde el sur de Sinaloa hasta los bordes norte de los bosques secos de Costa Rica, prosperando en bosques tropicales caducifolios y espinos, áreas agrícolas e incluso los bordes de pueblos costeros como Troncones.

Se encuentran particularmente en casa en paisajes como el nuestro: dosel abierto, palmeras dispersas, árboles frutales y mucha actividad humana. A diferencia de algunas especies que se alejan del desarrollo, la Uraca se adapta e incluso florece. Aquí en Troncones, son residentes durante todo el año, con grupos familiares individuales que se ocupan de territorios que pueden incluir casas frente al mar, jardines de hoteles e incluso árboles al borde de la carretera.

Vale la pena señalar que si bien México es el hogar de dos especies de uraca/urraca-urraja — la garganta blanca (Calocita formosa) y el de garganta negra (Calocita coliei) — sólo el Garganta Blanca se encuentra tan al sur. Los rangos de las dos especies no se superponen de forma natural. Si estás viendo largas colas y crestas por aquí, pertenecen a formosa — hermosa en nombre y presencia.

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Como fotógrafo de vida silvestre y residente de Troncones desde hace mucho tiempo, he pasado innumerables horas observando estas aves, a veces con una lente, a veces con una taza de café y el sol de la mañana. Son más que simples sujetos. Son vecinos. Algunos los reconozco solo por su comportamiento —la hembra más audaz que siempre aterriza en el mismo poste de la barda, el joven arropado que se enteró de cómo abrir el azucarero del hotel una temporada.

Si quieres atraerlos (o simplemente disfrutarlos de cerca), comienza con dos cosas: papaya y agua. Un trozo cortado de fruta madura y un tazón poco profundo para beber o bañarse los atraerán más rápido de lo que cabría esperar. Solo prepárese para la función: rara vez llegan tranquilamente y no viajan solos. Pero una vez que sepan que eres generoso, te recordarán. Y van a volver.

En un lugar donde todo se mueve al ritmo de las olas y el viento, la Uraca agrega su propio ritmo sincopado — un contrapunto estriado e inteligente a la tranquilidad. Nos recuerdan que la salvaje no siempre es sutil. A veces tiene una cresta, una cacareada y una envergadura que atraviesa el aire perfumado a mango como una firma. Y si escuchas atentamente, te dirán exactamente lo que piensan de compartir este paraíso contigo.

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