La Reinita Amarilla: Mira de nuevo

Hay un pájaro en tu jardín ahora mismo que probablemente ya hayas despedido. Pequeño, amarillo, moviéndose rápido a través del dosel inferior. Tu cerebro lo archivó bajo “pajarito amarillo” y avanzó. Esto es comprensible.

La Curruca Amarilla (Setophaga Aestiva) es una de las aves más comunes a lo largo de la costa de Troncones y, como muchas cosas comunes, sufre de la particular invisibilidad que crea la familiaridad. Lo vemos constantemente y, por lo tanto, nunca lo miramos realmente. Ese es un error que vale la pena corregir.

Empieza por el color, porque es más complicado de lo que piensas. El pájaro no es simplemente amarillo. Los machos adultos llevan ricas rayas castañas por el pecho —rojizo cálido contra limón brillante— que, con buena luz, te detendrán el frío. Las hembras y las aves inmaduras corren más limpias, desde el amarillo suave puro hasta ligeramente lavado por debajo, con oro verdoso en la parte posterior. Lo que parece un simple pájaro amarillo de un vistazo es en realidad un espectro, y aprender a leer ese espectro es el comienzo de verlas realmente.

Son pequeños, más pequeños de lo que recuerdas cuando finalmente mantienes uno en enfoque binocular. El pico es fino y puntiagudo, construido para cazar insectos en hojarasca y follaje. El ojo es oscuro y alerta, con una expresión que los observadores de aves tienden a describir como inquisitiva, la cual es precisa pero la subestime. Este es un pájaro que mira hacia atrás. Pausa cerca de uno y también se detendrá, inclinando la cabeza, dimensionándote, decidiendo si eres lo suficientemente interesante como para justificar otro segundo de atención. Por lo general no lo estás, y se ha ido.

Su canción es brillante y enfática—una rápida, dulce dulce-dulce-dulce-sim-so-dulce que lleva bien, y anuncia territorio con alegre agresión. Una vez que lo sepas, escucharás Reinitas Amarillas en lugares en los que antes no habías escuchado nada en particular.

Aquí en Troncones, y la costa circundante de Guerrero, nos sentamos en el extremo sur del área de reproducción de esta especie. No se trata de aves que pasan en su camino a otro lugar, anidan aquí, tienen territorio aquí, crían crías aquí. Esa residencia importa. Un ave que se cría en el borde de su área de distribución no está costando. Se ha comprometido con un parche específico del mundo y ha apostado todo por hacerlo funcionar.

Son en gran parte solitarios: los encuentras solos o en parejas, no en grupos sueltos. Ocasionalmente se unirán a un rebaño de especies mixtas moviéndose por el dosel, haciendo compañía brevemente de tangaras y curruca de otro tipo, pero no dependen de ello. Son autosuficientes a la manera de aves que conocen bien su territorio.

Si tiene árboles en flor o fructificación, hábitat de borde o cualquier cosa cerca del agua, ha creado el hábitat perfecto de Curruca Amarilla. Es casi seguro que ya están ahí. La pregunta es si los has estado viendo o solo notándolos.

Hay una diferencia.

William Mertz es fotógrafo, naturalista y escritor afincado en Troncones, Guerrero. Dirige caminatas de observación de aves y ha documentado cerca de 1,000 especies de aves en todo México. Su fotografía está disponible en williammertz.photography.

‍