Fotografía de William MertzEste llamativo pajarito es endémico del occidente de México, lo que significa que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Y aunque es relativamente común en el hábitat adecuado, aún logra sentirse como un secreto que la mayoría de los turistas nunca se dan cuenta.
El macho es inconfundible:
Nuca y espalda azul turquesa eléctrica, una corona verde lima y una rica barriga dorada coronada por un pecho naranja quemado. Parece que alguien sumergió un pájaro a la luz del sol y pintura y luego lo dejó secar al aire libre.
La hembra, como de costumbre, es más sutil pero no menos bella:
Ella viste un suave verde oliva en la espalda, un vientre amarillo limón, y solo tiene un toque de azul en la cola. A veces se la confunde con la hembra Painted Bunting, pero mira de cerca, es más brillante debajo y un poco más pequeña en la constitución.
Estos bandillos son forrajeros activos, a menudo se encuentran en parejas o pequeñas bandadas, alimentándose de pastos, arbustos bajos y árboles fructíferos en varios niveles del hábitat. Durante la temporada migratoria, se pueden ver acudiendo con otras especies de baneadas, pero los Buntings de pecho naranja son residentes de la región durante todo el año y se pueden ver en cualquier época del año si sabes dónde buscar.
Favorecen matorrales espinales de tierras bajas, bordes de bosques y claros crecidos, lugares donde las cosas salvajes aún se enredan y florecen. Son más activos a la luz de la madrugada, cuando los machos a menudo cantan desde perchas expuestas antes de unirse a otros en la forrajería.
Fotografía de William Mertz