Arturo Ayala Maciel: Tranquilo

LOT: ¿Cuál es la situación más aterradora en la que te has encontrado en el océano?

Arturo: Ese tiene que ser el día antes de mi cumpleaños en julio de 2018. Esa tarde, olas cada vez más grandes seguían atravesando en Saladita. Surfeé y surfeé y surfeé un poco más. Estaba exhausto y volví a Troncones a ducharme como lo hago todos los días después de surfear. Comí después, y eso me hizo sentir tan cansado. Iba a tomar una cerveza antes de tumbarme a descansar, pero justo cuando abrí mi cerveza un camarero de Restaurant Steelhouse llamó a mi ventana y me dijo: “Alguien necesita un poco de ayuda en el agua”. Era como las 7:30pm y las olas eran como 12 pies. Enorme. Ataque. Sagitar.

Fuimos a la playa y ahí estaba él —alguien por dentro— y nadie pudo ayudarle porque es tan pesado y poderoso. Le pedí a alguien que me fuera a buscar ayuda, que fuera a buscar a Juan Suazo, ya sabes, el capitán Mantarraya, y Bruce Grimes, el surfista/moldeador a Casa Norley. No pensé que pudiera ir sola porque estaba muy cansada. Rescatamos al tipo. Iván Fernández estuvo ahí al final para ayudar a sacarlo, y finalmente entramos alrededor de las 8 de la noche, en la oscuridad. Dormí dos días después de eso. No me desperté porque me sentía tan cansada.

LOT: ¿Dónde descubriste el océano por primera vez?

Arturo: Playa Escolleras, en Ixtapa.

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LOT: ¿Qué edad tenías?

Arturo: Como 13 o 14

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LOT: ¿No habías visto el océano antes?

Arturo: Lo había visto pero no entré a surfear porque no tenía tabla. Necesitas una tabla para atrapar olas. A mí me gustaba nadar en ese momento, pero realmente quería una tabla, una tabla de boogie. Alguien me dio una tabla de surf vieja y la vendí, y compré una tabla de boogie, una bodyboard.

LOT: ¿Dónde aprendiste a surfear?

Arturo: En Playa La Madera en Zihuatanejo.

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LOT: ¿Cómo son las olas ahí?

Arturo: Cierran. Esa playa es sólo para aprender, porque la ola se cierra. Pero ahí es más tranquilo. No es el océano. Está en la bahía. Aprendí allí con algunos otros amigos de mi barrio: Chivo y Adelie.

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LOT: ¿Qué edad tenías?

Arturo: Como 13, creo. Empezamos a coger olas en Playa Linda cuando no había olas en La Madera. Playa Linda también se encuentra en una pequeña bahía. Está más expuesto al océano, pero aún protegido por un pedacito de tierra.

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LOT: ¿Cómo fue cuando atrapaste tu primera ola?

Arturo: Tienes que saber que mi primera ola fue cuando tenía como 8 años, con mi hermano empujándome para que pudiera coger las olas. Él es quien me enseñó a conseguir una ola.

LOT: ¿Cómo te sentiste cuando estabas ahí arriba en esa primera ola?

Arturo: Increíble. Todavía lo hago, y ahora tengo 41 años.

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LOT: ¿Cuándo empezaste a enseñar surf?

Arturo: ¿Enseñando surf? Oh, esta es una buena pregunta. Han pasado muchos años. Competí en bodyboard como semiprofesional. Yo soy campeón nacional, y también lo es Juan. Y ahora los dos estamos aquí en Troncones, enseñando surf, y tenemos el evento de bodyboard aquí a finales de este mes.

Juan me ayudó a empezar con la enseñanza del surf. Se aseguró de que mi primo, Sixto Méndez Ayala, supiera de mí. Sixto tiene una tienda de surf en Zihua. Se llama Anfibios. Es muy famoso alrededor de México. Después de ganar un concurso, Sixto me preguntó: “Oye, ¿quieres trabajar conmigo?” Sixto me enseñó a trabajar con la gente en el agua. Estuve con él cinco años. Después de cinco años, hubo un concurso de bodyboard en Puerto Escondido y en ese concurso otro amigo del surf me invitó a ir a Cabo San Lucas. Dijo que había realmente buen dinero para enseñar surf ahí. Entonces, fui a Cabo y me quedé casi diez años.

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LOT: ¿Qué impide que la gente aprenda a surfear?

Arturo: No lo sé. Trato de meterme en el cerebro de las personas y decirles que disfrutan surfeando. Pero a veces la gente tiene pánico o algo así, y a veces la gente queda atrapada en la licuadora [agua blanca y áspera] y ya no quieren hacerlo. Trato de mantenerlos en marcha y darles la confianza de que van a estar bien. Se necesita confianza para surfear.

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LOT: ¿Qué más es esencial para aprender a surfear?

Arturo: Surf. A veces es difícil. A veces es divertido. A veces las olas son muy, muy difíciles de atrapar. Y a veces las personas que intentan aprender no tienen el poder, ni el momento, necesitan atrapar la ola. Y, aunque los empuje para que puedan ponerse al día con la ola, se frustran. Para pasar momentos divertidos, hay que ser paciente. No vas a atrapar todas las olas. Y no todas las olas son las adecuadas para ti. Se necesita paciencia para aprender. Mucha paciencia. Puede tomar mucho tiempo hasta que llegue la onda correcta.

LOT: ¿Cómo te involucraste con la Federación Mexicana de Surf?

Arturo: Otro buen amigo estaba trabajando en los campeonatos mundiales de surf. Me vio trabajando, enseñando, en Sayulita y me preguntó si tenía una tarjeta de instructor de ISA, de la Asociación Internacional de Surfing. Yo le dije que no y él me dijo que tenía un curso que podía tomar. Entonces, empecé a aprender sobre el surf a partir de libros y empecé a certificarme para enseñar y también para ser juez, ya sabes, Nivel 1, Nivel 2. Estoy trabajando en el Nivel 3. La Federación Mexicana de Surf organiza los campeonatos nacionales. También están a cargo de los jueces. Llevo mucho tiempo involucrado con ellos.

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LOT: ¿Qué te hizo querer hacer este evento de bodyboard aquí en Troncones?

Arturo: Porque aquí tenemos muy buenas olas. Y tenemos muy buenas vibras. Ya sabes, quiero mostrarle a la gente Troncones y quiero que Troncones vea el verdadero bodyboard de México, los mejores jinetes. La Federación Mexicana de Surf está haciendo tres concursos de bodyboard este año. El primero fue en Colima, allá por julio. El segundo está aquí dentro de dos semanas. El siguiente es en Playa Escolleras, en Ixtapa, en septiembre.

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LOT: Para el evento aquí en Troncones, ¿a quién espera que venga?

Arturo: Tenemos algunos grandes nombres en el deporte, algunos campeones nacionales, como Alfonso Aguilar, que es de Michoacán. Hace tiempo que es uno de los mejores de México. Ahora mismo, está en Pipeline en Hawaii. Y Bryan López, es de Manzanillo. Tenemos otros amigos que vienen de Puerto Vallarta, Los Cabos, Puerto Escondido, Michoacán y Veracruz.

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LOT: ¿Fuiste tú y Juan campeones nacionales al mismo tiempo? ¿Estaban compitiendo uno contra el otro?

Arturo: Sí, hemos competido desde hace mucho tiempo, pero somos amigos. Ha competido en bodyboard por mucho más tiempo que yo. Él me ha ayudado a llegar a otro nivel, me ha animado a mejorar. También ha venido conmigo a concursos. Ahora nos seguimos el uno al otro.

LOT: ¿Cómo te metiste en el rescate y salvavidas?

Arturo: Esta también es una buena pregunta. Nunca hice un curso de rescate ni una formación formal. No es algo que haga para sentirme orgulloso. Simplemente sucedió que la gente necesita ayuda en el agua, y eso es algo que puedo hacer. Mi tiempo en el agua —enseñando, surfeando, compitiendo— ha sido mi entrenamiento.

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LOT: ¿Qué debe saber la gente antes de meterse al agua aquí??

Arturo: La gente tiene que reconocer que el océano aquí es poderoso, y que cambia día a día. Puedes pensar que eres un buen nadador, como, en una piscina, pero eso no es lo mismo que estar en el océano. ¿Qué saber? ¿Qué hacer? Vigila el agua un rato antes de entrar. Mira cómo se mueve. Y si sales por ahí y una ola te quita de tus pies, y te están llevando más lejos y no puedes volver a bajar los pies, tienes que serlo tranquilo, ya sabes, mantén la calma. Incluso cuando tu cerebro está gritando. Hay tantas emociones cuando estás en peligro. Pensar tranquilo. La gente pierde la vida en el agua porque trata de luchar contra la situación en la que se encuentra. Estancia tranquilo.

La gente no puede evitar ir al océano aquí porque es muy hermoso. Pero cada mes, me llaman una o dos llamadas para ir a rescatar a alguien. Cada vez hay más gente que viene aquí. Un día, es posible que necesitemos algunas banderas a lo largo de la playa para que la gente sepa sobre las condiciones, o vamos a necesitar algunas patrullas subiendo y bajando por la playa. Llevo aquí unos 10 años y creo que he ayudado a hacer como 200 salvamentos. Se ha convertido en un problema. También tenemos gente aquí que entra después de haber tomado demasiadas margaritas. Ya sabes, están en el bar, ven el océano, se ve tan bonito y van adentro. Se están poniendo en peligro. Eso acaba de pasar aquí. Una pareja en un hotel entró ebria y me llamaron. Todos tuvimos suerte de salir bien.

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LOT: ¿Qué puede hacer la gente para sentirse cómoda y segura en el agua?

Arturo: Ve a comprarte una tabla de boogie.

FESTIVAL DE BODYBOARD

Playa Troncones, 21 y 22 de marzo

7 a.m. a 12 del mediodía

En la playa, detrás del Hotel Tres Santos

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LINK

Federación Mexicana de Surf https://www.facebook.com/FEMEXSURFOFICIAL