Barbara Lindlan: Siempre una maestra

LOTE: ¿Cómo encontraste tu camino a Troncones?

Barbara: Mi esposo, Harry, y yo empezamos a venir a Ixtapa en el 82 porque nos encantaba jugar al golf. Compramos un tiempo compartido en el Palacio Ixtapa. No pasaba mucho en Ixtapa en ese momento, pero a lo largo de los años, descubrimos que nos gustaba México. Unos años más tarde, después de retirarnos del trabajo, comenzamos a viajar por el mundo, tratando de ver a dónde podríamos ir para continuar nuestra pasión de involucrarnos en proyectos comunitarios. Y seguimos volviendo a nuestro tiempo compartido en el Palacio Ixtapa.

Un día del 96, estaba hablando con Greg, nuestro representante de tiempo compartido, y le dije: “Somos de Newport Beach, California. Realmente somos gente de playa, pero nos gusta jugar al golf”. Greg era amigo de Dewey McMillin, y él dijo: “Suenas como gente de Troncones. Hay algunos lotes que se venden y se desarrollan, y es posible que desee ir a echarles un vistazo”. En aquel entonces, como extranjeros, no queríamos comprar en México porque el gobierno en cierto modo frunció el ceño a los extranjeros que poseían tierras. Pero Greg dijo que había una manera de que nosotros seamos dueños de la tierra. Entonces, le dije a Harry: “He concertado una cita para que vayamos a ver algunos lotes esta tarde”. Se mostró escéptico, y preguntó: “¿Vamos a ver muchos?” Y lo convencí diciendo: “Es otra aventura”. Entonces, Greg nos trajo aquí. Cuando llegamos a los caminos de tierra, Harry me miró y me dijo: “¿Estás seguro de este hombre? ¿Nos están secuestrando?” Nosotros hicimos la curva en la carretera, y vimos el océano y la playa. Sentí una enorme sensación de alivio.

Llegamos por el cerro, llegamos a la T, y nos volteamos hacia El Burro Borracho, donde íbamos a encontrarnos con Dewey. Al pasar por la escuela —yo fui profesor en algún momento— dije: “Escucha, escucha”. Harry dijo: “¿Qué?” Yo dije: “¿No lo oyes? La escuela está diciendo: 'Ayúdame, ayúdeme'. Esto es todo. Aquí es donde tenemos que venir”. Harry me humoraba todo el tiempo. Dijo: “Bien”. Entonces, conocimos a Dewey. Él nos mostró los lotes. Estaban muy lindos. Pero dijimos: “Vamos a tener que investigar para ver qué temas legales son para que sepamos que tenemos propiedad”. Nos enteramos que podríamos estar en sociedad con un banco mexicano y ser dueños de la propiedad a través de un fideicomiso. Así es como llegamos hasta aquí.

LOT: ¿Qué lote compraste? ¿O qué casa es ahora?

Bárbara: Es Casa Bella Vista. Greg y Jami compraron nuestra casa en 2013. Harry era un contratista. Él vino aquí para construirlo, y yo volví a trabajar porque no teníamos todo el dinero que necesitábamos para construir la casa.

LOT: ¿Fuiste profesor? ¿Volviste a enseñar?

Barbara: Sí, yo era maestra. Enseñé jardín de infantes hasta el noveno grado, pero terminé enseñando matemáticas. También fui administrador. A mí me encantaba cada minuto, ya fuera de clase o fuera. A decir verdad, Harry y yo estábamos buscando una comunidad para devolver lo que nos dieron cuando éramos niños pequeños. Ambos venimos de una comunidad familiar muy, muy fuerte. Nuestra comunidad apoyó a sus hijos con actividades, escuela, iglesia y organizaciones para mantenernos fuera de travesuras, mantenernos fuera del alcohol —no sabíamos que existían drogas— y mantenernos en el buen camino en la forma en que nuestros padres querían vernos crecer. Cuando nos jubilamos, mi esposo y yo éramos mayores. Yo tenía 60 años, él 70, pero aún teníamos ganas de estar ocupados. No podía simplemente jugar todo el tiempo. Necesito tener una dirección de logro. Y eso es lo que buscamos. Y lo encontramos en Troncones. Pensamos. Desafortunadamente, Harry estaba muy sano, excepto que tenía aneurismas cerebrales. Falleció construyendo nuestra casa.

LOT: ¿Allí? ¿En la propiedad?

Barbara: Cinco minutos antes de morir, tenía un aneurisma mayor y le paró el corazón. No sabía que iba a ir. De hecho, tenía una cita de golf con mi yerno al día siguiente. Harry acaba de caer muerto. Choque de mi vida. Y me dejó con una casa sin terminar.

Nos habíamos hecho amigos de Nicole Dugal y ella accedió a terminar de construir la casa con David Martínez, quien recién comenzaba su carrera como contratista. Vine hasta aquí preguntándome: “¿Qué va a ser mi vida? Nuevo país, nuevas regulaciones, nuevas leyes, nuevo todo”. Estaba un poco perdido. Me tomó un tiempo ordenar a dónde iba a ir, qué iba a hacer. Lo primero que quería hacer era honrar a mi esposo. Pensé: “¿Cómo podría honrarlo? ¿Qué puedo hacer para honrarlo en otro país?” Bueno, era un ávido lector. Leía todo el tiempo. Y he estado en las bibliotecas toda mi vida. Una biblioteca fue una parte muy importante de mi crecimiento. Entonces, pensé: “Bien, voy a preguntar al ejido si me dieran terreno en el recinto de la escuela para construir una biblioteca en memoria de mi esposo”. Y así empezó la biblioteca de la escuela. El biblioteca estaba en memoria de mi esposo.

LOT: ¿Dónde está?

Bárbara: Es en los terrenos de la escuela primaria. Hay algunos problemas con ello. No me di cuenta del nivel de educación de la gente de aquí, que muchos de mis vecinos no sabían leer ni escribir. Cuando terminamos la biblioteca, estaba tan emocionada porque esperaba que los padres de los alumnos vinieran a buscar libros. Había tenido muchos de mis amigos donando libros en español y tenía todos estos libros infantiles listos para que los niños los leyeran. Ellos no vinieron. Y pensé: “¿Por qué no vienen a la biblioteca?” yo había alentado el ejido y la escuela para mandar ahí a los padres de familia. No me di cuenta que los padres no sabían leer, que no venían a la biblioteca a conseguir libros. De repente, cambió mi dirección de construir la biblioteca, y estar detrás de eso, a leer los libros a los niños en voz alta, en mi pobre español, y enseñar inglés en las aulas, y enseñar el alfabeto y escribir a las señoras mayores de Troncones. Después de eso, el ejido me adoptó. Se convirtieron en mi familia. Son tan parte de mis últimos 30 años que miro hacia atrás y digo: “Alguien me estaba cuidando, para guiarme a la verdad”. Cuando llegó el momento, odiaba volver a Estados Unidos, pero mi propia familia me tira tanto del corazón que tuve que regresar. Trato de bajar aquí ahora para mantener el sentimiento de familia que tengo con mis amigos de aquí.

LOT: ¿Cuántos hijos tienes?

Barbara: Tengo cuatro hijos. Tengo diez nietos, y tengo siete bisnietos. Y todos estamos extremadamente cerca. Tenemos un chat en mi teléfono para que pueda contactarlos cuando quiera. [El martes después del asesinato de “El Mencho”] Han estado muy frenéticos el último par de días. Un montón de chats, desafortunadamente. Pero, cuando mi nieto estuvo aquí para la gala de Las Hermanas, como que me aseguró que va a seguir apoyando a la ejido y los programas que hemos iniciado. Dice que va a animar a mi familia a apoyar el programa de becas y la biblioteca y las necesidades básicas de la comunidad cuando pase. Estoy tratando de prepararlos a todos para eso.

LOT: ¿Cómo te sentiste cuando Las Hermanas te honraron en su gala el año pasado?

Barbara: Fue un honor increíble, pero me hizo sentir como “¿Qué hice para merecer esto?” A mí, el trabajo que he hecho aquí me ha dado la vida. Me está dando las oportunidades con las que soñaba, pero mi sueño era simplemente rebotar. Las Hermanas tomaron mi sueño y lo pusieron en un cohete. Han hecho lo que soñaba ver que sucediera. Estoy tan impresionado. Y cuando le pregunté a Ann Merritt si sería apropiado que invitara a mis amigas a la gala del año pasado, me dijo: “Sí”. Yo los quería ahí para poder ver lo que considero el pulso de Troncones todos juntos, la comunidad que ha venido aquí y la comunidad de los ejido, que para mí fueron muy valientes al abrir su tierra a quién sabe qué tipo de gente. No tenían idea de quién iba a entrar a su territorio. Fue muy valiente de su parte permitir que Dewey vendiera tierras a gente que no conocían. Y han desarrollado una comunidad tan maravillosa, en mi opinión. Es genial ver Las Hermanas y el ejido trabajando juntos tan maravillosamente por el futuro de nuestros hijos. Simplemente estoy asombro de ello.

LOT: ¿Cómo te cambió Trocones?

Barbara: No sé si realmente es un cambio, pero confirmó mi opinión sobre el carácter humano, que la gente básicamente es buena y sus corazones son grandes. Troncones sí me cambió al enseñarme que el dinero no es necesario para vivir bien, eso no es necesario para vivir una vida contenta. Cuando llegué, casi no había plomería interior. La gente de aquí dormía en mantas, en paja, en el suelo. No había luces. No teníamos electricidad, pero ellos estaban contentos. Estaban contentos. Esa es la esencia de la vida para mí: te levantas por la mañana sintiéndote asombrado por la vida. Eso me enseñó Troncones. Que no necesito más dinero. Solo necesito gente cálida y amable a mi alrededor.

LOT: ¿Cuál es la parte más significativa de regresar a Troncones cada año?

Barbara: Poder ir a mis amigas y ponerles mis brazos alrededor y darles un abrazo y un beso y decir: “Ojalá estuviera aquí; te extraño; te amo, y espero poder volver el próximo año”. Me siento genial ahora mismo, lo único es que me resento no tener la capacidad atlética que tenía hace diez años. Aún así, estoy bajo el cuidado de un médico, así que tengo que considerar, tengo que preguntarme: “¿Voy a llegar aquí el año que viene?” No sé, así que quiero aprovechar cada oportunidad para ir a saludar a la gente que me devolvió la vida después de la muerte de mi esposo.

Mi casa era conocida como la casa de fiestas. Siempre tuve un grupo de jóvenes descendiendo sobre mí de todo el mundo. Muchos de ellos no tenían dinero de qué hablar. La mayoría de ellos eran egresados universitarios —23, 24, ni siquiera 25— que querían ver el mundo, que llegaban aquí desde diferentes direcciones y que se reunían en Troncones. Vivían de lo que ganaban aquí, trabajando para Christian en Eden, trabajando para Dewey, trabajando con otras personas. Sigo en contacto con ellos. Algunos de ellos tienen propiedades aquí ahora. Hoy en día, es una comunidad diferente a la que era cuando nos mudamos aquí por primera vez. Ya pasaron las personas mayores, las que vinieron cuando nosotros lo hicimos.

En aquel entonces, todas las tardes todos íbamos a El Burro Borracho para el atardecer. Nos saludábamos y luego nos peleábamos por los jornaleros porque todos estábamos construyendo al mismo tiempo. Fue: “¿Cuándo vas a usar el fontanero? ¿Cuándo vas a usar el electricista? ¿Cuándo vas a usar a la gente concreta?” Simplemente no teníamos la fuerza de trabajo para abastecernos a todos, así que todos nos vimos obligados a trabajar juntos para lograr lo que queríamos. Eso nos unió.

LOT: ¿Qué debería saber cualquiera que venga a Troncones?

Barbara: Que en realidad no estamos demasiado interesados en cuánto dinero tienen y no estamos demasiado interesados en quiénes son. Nos interesa lo grande que es su corazón, cuál es su carácter. ¿Te unirás a nosotros en nuestra compasión? ¿Te unirás a nosotros en nuestro sueño de una comunidad segura y solidaria? Eso es lo que deberían saber. Somos una comunidad de personas que podrían vivir en cualquier lugar de la tierra, pero elegimos este pequeño lugar por su compasión y corazón. No puedo creer cuántas veces tuve problemas con el auto manejando de aquí a Zihua, veces en las que tuve que tirar a un lado de la carretera y caminar hasta la casa más cercana y llamar a la puerta y decir:”Por favor”. Y entonces, tendría cuatro o cinco personas caminando conmigo para tratar de determinar qué había pasado. En su mayoría eran llantas, ya sabes, y la discusión fue si necesito cambiarlo, si podía enchufarlo, si solo necesitaba un poco de aire en él.

En la gala del año pasado, Alicia Nogales describió los fenómenos de vivir aquí, como, estamos viviendo en un vórtice, que somos arrastrados por un imán que está atrayendo a gente maravillosa a este maravilloso lugar. Después de que Harry falleció, mi yerno bajó y yo le estaba dando un recorrido por la zona. Lo llevé más allá de Palmeras Majahua, en los caminos de terracería y todo. En el camino de regreso, caminaban un par de jóvenes, así que me detuve y le pregunté: “¿A dónde vas?” Estaban tratando de llegar a la carretera principal. Yo dije: “Bien. ¿Quieres que te den un paseo? Súbete. Yo te llevaré”. Mi yerno casi tuvo un ataque al corazón. Dijo después: “No conoces a esa gente”. Yo dije: “Bueno, Johnny, eso es lo que hacemos aquí”.

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Las Hermanas: https://lashermanasdetroncones.com