Elvis “Aikeke” Rose: La música es vibración

LOTE: ¿Cómo llegaste a iniciar una escuela de música en Zihua?

Aikeke: Me lo pidieron.

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LOTE: ¿Quiénes son ellos?

Aikeke: El pueblo de Zihua. Me vieron jugar y me pidieron que enseñara a sus hijos. Empezó después de los primeros días que estuve aquí. Yo estaba en la playa con un amigo y este tipo pasó con una marimba. Mi amigo le dijo que podía jugar, y el tipo me dio el palo, ya sabes, para jugar. Y toqué su marimba. Y después de eso, dentro de uno o dos días, me llevó a enseñar a sus nietos. Y luego estaba este tipo que vende guitarras. Me vio tocar y cuando fui a comprarme una guitarra, me pidió que le enseñara a su hijo. Después invitó a algunos de los otros jóvenes, y empezamos.

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LOTE: ¿Hace cuánto tiempo fue esto?

Aikeke: Un poco más de 20 años.

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LOTE: ¿De dónde vienen tus alumnos?

Aikeke: Son gente local. Tengo alumnos de Pantla, de Troncones, de Zihuatanejo, de Petatlán.

LOTE: ¿Y cómo se enteran de ti la gente?

Aikeke: boca a boca y redes sociales. Tenemos a alguien que promueve la escuela para nosotros.

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LOTE: ¿Qué instrumentos enseñas?

Aikeke: Batería, guitarra, bajo, piano, violín. Hemos tenido un estudiante de saxo. Yo consigo que jueguen.

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LOTE: ¿Cómo aprendiste? ¿Dónde aprendiste?

Aikeke: Crecí en San Vicente en el Caribe. Llevo jugando desde que era un niño pequeño. Fui a Estados Unidos y terminé tocando en una banda militar. Entonces, por un rato, entré a la Escuela de Música de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Virginia [también llamada Academia Militar de Música y ahora conocida como Escuela Naval de Música]. Fue un lugar para músicos seleccionados. En ese momento, todos aprendimos juntos, la Marina, la Fuerza Aérea, los Marines y el Ejército.

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LOTE: ¿Qué tipo de música enseñan y tocan ahí?

Aikeke: Tocamos big band, mucha big band, junto con las cosas de marcha. Pero antes de eso, probablemente pasé cuatro años en lo que ellos llaman una banda de Ayudante General. Esa es una banda que apenas marchó en absoluto. Tocamos conciertos en todo el estado de Nueva York. Estábamos basados en Nueva York, e íbamos al Norte del estado y tocábamos todas las pequeñas ciudades, ya sabes, en el parque los domingos por la noche, todas estas canciones de big band. Y cuando un general venía a Nueva York, jugábamos para él.

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LOTE: ¿Cómo terminaste en el ejército estadounidense?

Aikeke: Cuando tenía 18 años, fui a estudiar ingeniería en Brooklyn Tech. Ahora se llama New York Tech. Fui a estudiar ingeniería, pero ya era músico. Yo estaba en la escuela, y un día había un taller de música a la vez que tenía un examen de mitad de período. Yo estaba en el tren, pensando: “¿Debo ir a mitad de período o ir al taller?” Debí estar pensando mucho, muy fuerte, porque esta señora de 82 años sentada a mi lado me pegó. Ella me preguntó: “¿Por qué te ves tan triste?” Le expliqué sobre la mitad de período y el taller, y ella me dijo que siguiera mi corazón. Ese fue el último día que fui a la universidad. De verdad no sabía qué hacer a continuación, pero mi hermano ya estaba en el ejército, en una unidad de artillería. Entonces, me uní a la misma unidad que él. Después de un tiempo, querían que fuera a la escuela de oficiales, pero yo no quería ir. Yo quería tocar música. Entonces, me mandaron a la banda de Ayudante General y pasé varios años haciendo eso. Entonces, me mandaron a la Academia Militar de Música, pero no me quedé ahí mucho tiempo.

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LOTE: ¿Qué tipo de instrumentos tocaba?

Aikeke: Yo era percusionista. Tocé la batería, las vibraciones. Tuve que tocar unos 30 instrumentos. La guitarra es una cosa de percusión, pero le llaman cuerda. El piano es una cosa de percusión.

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LOTE: ¿Cómo aprendiste guitarra?

Aikeke: La mayor parte de mi familia tocaba la guitarra. Eso estaba en la sangre, diría yo. Podía tocar un poco, pero siempre me atrajo la batería. Cuando tenía aproximadamente un año y medio, mi familia me compró un pequeño tambor de trampa y un poco de xilófono, uno de esos xilófonos con un palitos y bolita. Yo estaba metido en eso.

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LOTE: ¿A dónde te llevó la música? ¿Más allá de lo militar?

Aikeke: Incluso antes de los militares, la música me llevaba a lugares. Solía hacer giras detrás de cantantes caribeños. Y cuando era más joven, solía grabar con ellos. Me convertí en músico de sesión en Nueva York, músico de grabación. Eso es un pequeño círculo de jugadores. Siempre es así. Si nos fijamos en la mayoría de los discos de R&B, son los mismos músicos tocando. Si nos fijamos en los discos jamaiquinos, son los mismos músicos. Es lo mismo en la música caribeña, los mismos intérpretes. Jugué calypso y sur del Caribe. Me metí en ese círculo por accidente. Un día estaba en un estudio, con un amigo que era percusionista. El estudio estaba teniendo audiciones para bateristas. Había todos esos bateristas sentados afuera. Debido a que estaba con mi amigo, fuimos directamente a la cabina de grabación. Mientras estaba en la cabina, un pianista, que era el arreglista ese día, sabía que yo era baterista, así que pensó que estaba ahí para la audición. Me pidió que jugara primero. Pero el productor no me conocía. Dijo: “No, hombre, es un niño pequeño. Tenemos profesionales afuera esperando”. El pianista y el productor iban y volvían un rato y luego el productor me permitió tocar. Ni siquiera tenía baquetas. Usé baquetas pertenecientes al estudio. Cuando el productor me escuchó, me dijo: “Guau”, y luego me dejó tocar. A partir de ese día, empecé a grabar.

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LOTE: Después de que saliste de la Academia Militar de Música, ¿a dónde te llevó la música?

Aikeke: Regresé a Nueva York y, como dije, estaba grabando y haciendo giras con algunos cantantes caribeños. Entonces, la música en Nueva York comenzó a cambiar. Entró la batería, entraron cosas electrónicas y decidí irme. Fui a casa a San Vicente, donde estaba enseñando y jugando. Entonces, volví a Nueva York y luego me fui a Houston. En Houston, hay un tipo llamado Joel Osteen que dirige una de las iglesias más grandes de América. Tiene miles de seguidores, y miles que se van a la iglesia cada semana. Su padre, John Osteen, fundó la iglesia y yo fui baterista de John Osteen durante un par de años.

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LOTE: Entonces, ¿cómo llegaste a Zihua?

Aikeke: Me invitaron. De verdad, no me invitaron. Había un baterista que fue invitado, pero no pudo venir. Entonces, me pidieron que sustituyese por diez días, y vine por diez días. Entonces hubo un problema con la inmigración y el papeleo legal, y realmente no quería trabajar ilegalmente. Entonces, terminé en inmigración, y el jefe de inmigración por alguna razón me dijo que esperara, que va a arreglar mis papeles para que pueda venir a México en cualquier momento, con una visa de trabajo adecuada. En ese momento, el documento que necesitaba se llamaba Fm3 o algo así. Era algo que tenías que tener que trabajar. El grupo en el que estaba jugando éramos tres de nosotros. Fuimos a la Ciudad de México a tocar este gig en la Ciudad de México. Pero antes de ir a la Ciudad de México, mis hermanas, me dijeron que mi madre estaba enferma en el hospital. Entonces, llamé a mi madre y ella me dijo que no, que estaba bien, que solo sentía un poco de dolor. Ella no quería decirme la verdad, ¿sabes? Así que en fin, estuvimos en la Ciudad de México aproximadamente una semana más o menos, y después de un trabajo, decidí llamar a mi ex esposa en Houston. Ella me preguntó dónde estoy y le hice saber que estoy en la Ciudad de México. Ella me dijo que la llamara de vuelta coleccionar. Algo me decía que algo no estaba bien. Fue entonces cuando me enteré de que ya habían enterrado a mi madre.

Se sintió como el golpe más grande de mi vida. Ni siquiera podía caminar y me metí en este triste estado mental. Y aunque sabemos que la muerte es inevitable, sabemos que va a suceder, pero a veces cuando sucede, simplemente nos golpea de una manera dura. Sentí que volví a cero. Algunas personas que conocí me llevaron a un estudio en la Ciudad de México y me pidieron que grabara un disco solo, ya sabes, tocando cada instrumento por mi cuenta. Y esa vez no había programas de computadora como ahora. Era batería real, guitarra de verdad, pero no podía cantarla bien porque estaba demasiado triste. Pero de todos modos, la cosa es que la gente estaba asombrada de que una persona pudiera grabar todo un disco por sí mismo. Una de las canciones terminó siendo tocada en la radio de la Ciudad de México. Mientras eso sucedía, un festival de reggae me pidió que fuera parte de él, y tomaron una de las canciones y la pusieron en una compilación llamada “Rústica”. Y así, para cuando regresé a Zihuatanejo, se había corrido la voz de que había grabado un disco solo, y la gente de aquí me pidió que enseñara y enseñara y hoy sigo enseñando.

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LOTE: ¿Qué te enseña la enseñanza de música?

Aikeke: De hecho, aprendo mucho más de la enseñanza. O sea, ya había dominado varios instrumentos, pero de lo que me di cuenta es que la fama y todo, construye tu ego, pero cuando enseñas, te llena el corazón. Un niño entra aquí sin saber nada, y luego en un par de meses, o un año, los ves jugar y transforman su vida. Eso es algo especial. Sabes, en nuestra escuela, tenemos hijos que no pagan. Cobramos muy poco, por lo que tocar música se vuelve accesible a cada uno de los estados económicos. Cientos de estudiantes han fallecido así. Algunos de ellos pasaron a estudiar música. La mayoría de ellos estudian otras carreras. Para mí, esta es una especie de carrera que no me llena el bolsillo, pero sí llena mi corazón.

LOTE: ¿Cómo prepara a sus alumnos para los recitales?

Aikeke: Es una experiencia de aprendizaje, les digo. Hace un par de años, estaba este restaurante al que solíamos ir una vez al mes y jugar. El motivo por el que lo hice es para que los niños pudieran librarse de su nerviosismo. Les hice saber que no tienen que tocar, o que podrían tocar “Twinkle, Twinkle, Little Star” —que no tenía que ser una gran canción. Yo lo hice para que ellos pudieran construir su confianza. Jugar frente a la gente, y para ellos mismos, puede ser difícil. Es para los padres —los padres lloran cuando ven jugar a sus hijos. Hay todo tipo de emociones. Hace mucho para ellos y para ellos. Me pongo un poco nerviosa porque quiero que jueguen bien. Pero he visto tantas cosas, niños que suben a jugar y no pueden mover las manos. Había un tipo, él decía: “Maestro, espera”, cada vez que se suponía que debía jugar —tenía que ir al baño en ese momento. Pero él lo consiguió, ya sabes. Se convirtió en uno de los mejores jugadores, y ahora está en América jugando.

He visto todo tipo de, diría yo, “teatralidad”. Siempre te pone nervioso de todos modos cuando vas a actuar. No importa si eres profesional o aficionado. Desde el punto de vista profesional, no sabes cómo va a salir la primera nota, dónde está la canción. Ese es el nerviosismo de un profesional. El aficionado está nervioso porque no están acostumbrados a la experiencia. Para mí, esa es la parte más difícil de enseñarles. Tienes que mantenerlos motivados y curiosos, así que quieren hacerlo en lugar de pasar horas en su teléfono, por lo que quieren practicar. A pesar de que tenemos clases individuales, también tenemos clases grupales pequeñas. A los niños les gusta competir entre ellos, así que de vez en cuando, como nuestros violineros, tal vez una vez al mes, los tenemos a todos para tocar juntos. Eso les da más confianza, listos para jugar en cualquier lugar.

LOTE: ¿Cuáles son los retos a los que se enfrenta aquí?

Aikeke: La economía. A veces estamos atrasados en la renta. A veces no podemos comprar instrumentos de buenas prácticas, pero tenemos que ser inventivos. Ahora mismo, tenemos un piano eléctrico, pero una de las teclas no está funcionando. Esos son los problemas básicos que tenemos. No generamos suficiente dinero de la matrícula para mantener la escuela como tal. Hacemos recitales para recaudar dinero. La gente que acude a esos suele ser generosa. Puedes ver en este momento tenemos dos juegos de batería. El rojo vino de un político. El negro vino del festival de la guitarra, de alguien que quedó impresionado por nuestros alumnos que tocaban ahí.

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LOTE: ¿Cuáles son tus alegrías?

Aikeke: Mi alegría, mi felicidad viene de las cosas simples. Hay una alegría y una tristeza porque tengo un nieto al que no puedo ver porque estoy aquí ahora mismo. Eso es un poco triste, pero platicar con ellos en FaceTime me da alegría. Que no estoy enfermo. Eso es una alegría para mí. Y, el hecho de que pueda compartir lo que sé, para mí, eso es algo divino. Eso es una alegría, como cuando veo a los niños jugar excelente, ese tipo de satisfacción me da una especie de satisfacción, porque realmente no veo lo que estoy haciendo. A veces no lo veo, a pesar de que vienen y puedo ver que están mejorando. Es un proceso. Entonces los ves ahí arriba jugando y te das cuenta: “Oh, sí, ese es el camino”. Eso me hace sentir bien.

Valoro esto. Es decir, la gente me dice, “Podrías ser famoso”, que soy uno de los mejores vibráfono del planeta. No lo veo así. Sé el trabajo que pongo, lo duro que es practicar 12 horas y 18 horas al día. Pero incluso mientras lo hacía, no estaba pensando en convertirme en el mejor, porque no hay mejor. Realmente solo está la ejecución, y haciendo que sea más fácil ejecutar lo que quieres jugar. Cuando éramos jóvenes, como 12, íbamos a ser los mejores del mundo, pero a medida que creces, aprendes la diferencia entre aprender, jugar y ser el mejor. Nunca aprendí a tocar un instrumento. Crecí jugando. No hubo un momento en mi vida en el que dijera: “¿Sabes qué? Quiero aprender a hacer eso”. Crecí jugando, y encontrando gente que quería que yo jugara con ellos. La primera banda en la que toqué, tuve que escaparse. Todos los viernes por la noche teníamos un gig en un hotel, pero teníamos que salir por la mañana para coger el bote para llegar allí. Todos los viernes por la mañana, mi padre me dejaba en la escuela y yo esperaba hasta que se fuera y luego se iba al muelle para coger el bote. Eso estaba pasando por un tiempo y pensé que no lo sabían, pero ellos lo sabían. San Vicente es una isla pequeña, ¿sabes? Jugar es una alegría. Hacer lo que tienes que hacer para jugar es una alegría.

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LOTE: ¿Qué es la música?

Aikeke: Creo que es el arte de expresar frecuencias. ¿Conoces la ciencia de las frecuencias? Mi hermano, que murió, tenía un doctorado en física y un doctorado en química. Llegó a la conclusión de que todo vibra, que todo tiene una frecuencia. La música es pura frecuencia. Es pura vibración. Va a todas partes. Apenas el lunes les pregunté a los alumnos de Pantla: “¿Qué creen que ama el creador?” El creador. Dios. Amor. Dijeron cosas como “alabanza”. Dije: “¿Qué tal la música? Porque todo lo que se ha creado vibra”. Los pájaros cantan, el viento canta, los árboles cantan, el mar canta. Sabes que todo canta. Cada cosa vibra y emite una frecuencia. Y es hermoso.

Cuando eres feliz, ¿qué haces? Te vas al baño y cantas. Y cuando estás triste, tu frecuencia baja, no cantas. Se dice que la música desarrolla el cerebro, que ayuda a un niño, incluso antes de nacer, a escuchar música, a escuchar, como, Bach y Beethoven. Eso es una conexión a una frecuencia. Bach y Beethoven no tenían muchas distracciones como nosotros, y también tocaban música con una frecuencia diferente. Sintonaron a 432 hz en lugar de 440 hz como lo hacemos hoy. Quizá por eso tenemos estas enfermedades que tenemos, y por qué alguien siempre está tratando de hacer una bomba más grande. Estamos totalmente fuera de sintonía. Nos hemos acostumbrado a otras frecuencias, a las hechas por el hombre. No estamos escuchando las dos sinfonías de la naturaleza, el día uno y la noche, cómo las diferentes criaturas de cada una hacen sonidos diferentes, y cómo cambian y cómo escuchar el interruptor. El cuerpo tiene más orejas que estas dos. Eso lo sabes porque si entras en un cancha y el bajo es como, boom, boom, boom, no lo escuchas aquí [apuntando a sus oídos]. Lo escuchas en tus pies y tus tobillos. Ahí es cuando te das cuenta de que tu cuerpo está creado para que lo escuches y lo sientas. Se trata de esa alegría. Eso es música.

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