Ilianet Nuñez Valdovinos: Reina del Surf

Me encanto. A mí me encantó. Así describe Ilianet cogiendo su primera ola. La frase se traduce literalmente como “me encantaron”. Qué manera de describir lo indescriptible, esa experiencia de atrapar una ola y deslizarse, no estar en el agua, no estar en tierra, no ser una criatura del aire, sino sentirse como tal. Empecé a seguir a Ilianet en Instagram hace años, su manera fácil en su tabla de surf apareciendo en un feed de surf. Desde entonces, la he visto criar a sus hijas, dirigir su restaurante y surfear como una reina, bailando por toda su pizarra mientras el resto de nosotros observamos felizmente. Cuando Aura me dijo que encontró a alguien que habla de surfear como yo lo hago, hice clic en la publicación y encontré que era Ilianet. Tenía que conocerla.

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LOTE: ¿Qué había aquí cuando eras niño?

Ilianet: No había nada, solo unas pocas propiedades, señalizadas, sin desarrollar. Mis abuelos eran dueños de alguna de esa propiedad en la playa.

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LOTE: ¿Eran pescadores?

Ilianet: No. Mis abuelos trabajaban en el campo, como ganaderos y agricultores.

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LOTE: ¿Cuántas generaciones de tu familia han vivido aquí?

Ilianet: Que yo sepa, cinco generaciones por parte de mi padre han vivido en Los Llanos. Mi generación es la primera en vivir en Saladita. Ahora, nuestros hijos también.

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LOTE: ¿Cómo terminó tu familia en La Saladita?

Ilianet: Mis abuelos le legaron alguna propiedad frente al mar a mi padre. A pesar de que ya teníamos una tienda de abarrotes en Los Llanos, las ganancias no eran suficientes para mantener a la familia, por lo que mis padres se vieron necesitados de iniciar un nuevo negocio en esa propiedad. Eso se convirtió en Enramada Ilianet.

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LOTE: ¿Creciste trabajando ahí?

Ilianet: Sí, en la pequeña tienda de Los Llanos y luego en el restaurante, cuando tenía 11 años. Eso fue, más o menos, el año 2001.

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LOTE: ¿Qué te motivó a ir a surfear?

Ilianet: Eso pasó después de que vinimos a vivir a La Saladita. Un amigo extranjero, un americano, me dijo que tenía que surfear. Tenía una hija de mi edad que también estaba aprendiendo a surfear. Eso fue un poco extraño porque en ese momento no había mujeres surfeando. Fueron solo hombres. Él vino a visitar Saladita a pesar de que era más como acampar en ese entonces. No hay luz ni agua. Un día me dijo: “Vamos, tienes que aprender a surfear”. No estaba seguro de eso. Yo dije: “No lo sé”. Pero dijo: “Necesitas aprender a surfear porque esta ola se va a hacer muy famosa. Necesitas representar a La Saladita”. No entendía. Yo era un niño.

Tampoco quería ir porque le gustaba salir temprano, como las 5:30, o a primera luz, a las 6. Hace frío a esa hora. No quería salir de mi cama. Yo le dije: “No me voy”, pero él me levantó. Entonces me metió en la ola. Después de esa primera, yo estaba como “¡Guau!” A mí me encantó. Estuvimos en el agua por más de dos horas. Aprendí muy rápido. Me dijo: “Tienes un talento natural”. Él me empujó y de alguna manera supe cómo seguir adelante y dirigir.

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LOTE: ¿Qué te gustó de esa primera ola?

Ilianet: Fue la sensación más hermosa e increíble que jamás había experimentado, una emoción que, de niño, no podía describir. No podía creer que estaba montando una tabla de surf mientras cogía olas a una velocidad increíble sin caer, solo siguiendo la ola, mi cabello volando en el viento. Fue tan divertido que después de casi dos horas dije: “Quiero hacer esto por el resto de mi vida”.

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LOTE: ¿Qué te hizo querer hacerlo de nuevo?

Ilianet: Fue divertido. Pero, de verdad, fueron las emociones que sentí en ese momento. La libertad. El apuro. Era tan diferente a cualquier otro deporte, cualquier otra experiencia de la que hubiera sido parte alguna vez. El mar es otra cosa. Que sensación. Nuestro amigo tuvo que irse al día siguiente para regresar a Estados Unidos. Yo le pregunté: “¿Qué voy a hacer ahora? Quiero seguir surfeando”. Teníamos tablas de surf que usaban mis hermanos, y teníamos algunas otras de amigos que dejaron las suyas con nosotros. Al día siguiente, agarré una tabla y me metí sola al mar. Realmente me gustó estar ahí. Estaba tan feliz en el agua. Me sentí muy cómodo.

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LOTE: ¿Tus hermanos querían que surfearas?

Ilianet: Estaban contentos de verme ahí fuera. Mi mamá estaba un poco asustada. Tenía miedo de que yo estuviera ahí sola. Ella dijo: “Eres demasiado pequeña”. Pero mis hermanos estaban ahí. Ellos me vigilaban. Como dije, en esos años, no había mucha gente aquí, y sólo unos pocos de nosotros en el agua. Todos los hombres sabían que mis padres tenían el restaurante y que yo era la niña de ahí. Todos me cuidaron, me ayudaron, diciéndome cuándo venía una ola, a dónde ir, cuándo ir después de ella. Dale [de la muerte]. Ir. La mayoría de nuestros amigos estaban en Los Llanos. Aquí no había niños, solo yo y mis hermanos, así que fuimos al agua. Ahí jugábamos todos los días.

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LOTE: ¿Dónde te gusta surfear ahora?

Ilianet: Saladita sigue siendo mi favorita. No tengo que conducir. El agua está caliente. He viajado a otros spots de surf porque me gusta competir, pero cada vez que salgo en otra ola me doy cuenta, de nuevo, que tenemos un paraíso.

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LOTE: ¿Qué sientes cuando estás ahí surfeando?

Ilianet: Cuando estoy en el agua, me gusta conectarme con el movimiento del mar. Cada ola que viene tiene su propio movimiento, su propia historia, su propio baile. Surfeo en un longboard y me encanta el movimiento de mi cuerpo con la ola, cómo me conecto a la ola con mi tabla. Para mí, es como bailar con la ola. A mí me toca seleccionar el correcto, uno que me permita hacer los movimientos que me gustan, los movimientos que hago con mis manos, con mi cuerpo. El hecho de que deje que la ola venga a mí me relaja mucho. No estoy pensando en nada, en lo que está pasando a mi alrededor o en lo que está pasando en cualquier parte de la vida, solo me estoy conectando con el mar y conmigo mismo. A veces, me gusta cantar, sobre todo cuando estoy sola. Eso me relaja.

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LOTE: ¿A dónde vas en la ola en Saladita? ¿Te vas todo el camino afuera, o a la cima, o al interior?

Ilianet: No me gusta ir a la cima. Siempre hay demasiada gente ahí queriendo la mejor ola del set, y, al final, ni siquiera pasan de donde se rompe esa sección. Tengo mi propio spot, uno que sea mejor para mí, donde pueda conseguir los paseos que me gusten, donde las olas me dejen hacer mi baile.

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LOTE: ¿Has encontrado otra ola en algún otro lugar que te guste?

Ilianet: Hace dos años, visité Malibú, California. Es una ola similar a Saladita, solo que se rompe a la derecha, lo cual me gusta porque me ayuda a practicar de frente.

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LOTE: ¿Tienes un patrocinador?

Ilianet: Sí, para mis tablas. Los míos son nueve y cuatro [eso es nueve pies, cuatro pulgadas de largo]. Son de Hot Rod Surf en San Diego.

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LOTE: ¿Cómo te conectaste con ellos?

Ilianet: Tenemos algunos bungalows en el restaurante y alguien que lleva muchos años con nosotros dijo: “Oye, tengo un amigo que hace tablas. Surfeas muy bien. Voy a platicar con mi amiga. A lo mejor él puede hacer tablas de surf para ti”. Ese amigo, Mark Whitney Mehran, visitó Saladita y platicamos. Mark me dijo: “Ili, me gustaría que usaras mis tableros. Te puedo traer tableros una vez al año y siempre tendrás nuevos tableros”. He subido a San Diego a surfear, a Tourmaline, el home break de Mark [en North Pacific Beach], y en Encinitas y San Onofre. Yo subo ahí cuando el agua no está tan fría, cuando puedo usar un traje de neopreno fino.

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LOTE: ¿Qué tipo de bañadores te gusta usar aquí?

Ilianet: Soy de la vieja escuela cuando se trata de lo que llevo haciendo surf. Me gustan los trajes completos. Ahora mismo, estoy usando muchos trajes completos que tienen pantalones cortos porque son súper cómodos. Para mí, el surf, necesito tener una buena tabla y un traje de baño que me haga sentir cómodo, para que cuando llegue el momento de hacer mi mudanza, todo esté en su lugar, no tengo que estar alcanzando, ajustando. Me gusta sentirme a la moda en el agua y lo que me pongo a veces depende de mi estado de ánimo. Por suerte, tengo marcas que me mandan bañadores. Trabajo con ellos, compartiendo contenido, pero busco trajes que me hagan sentir cómodo, elegante, que no muestren demasiado.

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LOTE: ¿Todavía sales temprano en la mañana?

Ilianet: Antes de tener a mis hijas, me gustaba ir a primera luz, a las 6. Ahora, los llevo a la escuela y luego voy a surfear, como las 8:30 o así. Trato de ir todos los días, por un par de horas.

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LOTE: ¿Te gusta surfear solo o en pareja?

Ilianet: Cuando viajo o voy a otras playas, me gusta ir con amigos, pero en Saladita, donde las olas se sienten como en casa, prefiero surfear solo, jaja [Ja, ja, ja, gracioso, porque siempre hay gente surfeando en Saladita, desde la primera luz hasta la última luz].

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LOTE: ¿Qué ves en tierra desde el agua?

Ilianet: Me encanta ver las montañas, ver todo en Saladita. Ver el amanecer, la luz del sol que viene sobre las montañas, ese es mi favorito. A mí me gusta mirar las palmeras. Siguen siendo más altos que las casas. A pesar de que la comunidad ha crecido mucho, sigo viendo más palmeras que casas. Palmeras hasta las montañas. Ese es el paisaje para mí.

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LOTE: ¿Usas las montañas para triangularte tu posición en el agua? ¿Para encontrar el lugar donde la ola se rompa de la manera que quieres?

Ilianet: Cuando empecé a surfear, mi amiga me mostró algunos puntos de referencia para que pudiera posicionarme donde se rompería la ola. Ahora, muchos años después, todavía uso a veces esos hitos: una palmera y una casa.

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LOTE: Cuando estás surfeando, ¿cómo proteges tu cara del sol?

Ilianet: Tengo una marca de protector solar que es mi favorita, que encontré en una competencia en Baja en 2019. Se llama Valchini. Mantiene mis pecas bajo control. Con otros protectores solares, mis pecas se estaban volviendo más visibles, más distintas. Este me queda como una capa. Parece maquillaje, pero no corre en el agua. No me arden los ojos. Cuando salga del agua tengo que retirarlo con una esponja y jabón. También es orgánico.

LOTE: ¿Cómo describe la cortesía en el agua? ¿Cómo haces espacio para los demás?

Ilianet: ¿Cómo lo manejo? Soy muy respetuoso en el agua. También tengo mucha paciencia, la paciencia de esperar la ola correcta para mí. Y, tengo suerte de que todos aquí me conozcan, que todos en el agua sean tan amables conmigo. He aprendido a leer la ola, a ver lo que hacen otras personas. Sé adónde puedo ir. Sé cuándo puedo ir. Me gusta compartir las olas. A veces hay gente que actúa como si quisiera llevarse las olas a casa con ellos, que es de ellos. Yo los dejo. Tengo demasiadas cosas que hacer para lidiar con ese tipo de cosas. Lo más importante es ser amable. Esa amabilidad siempre vuelve.

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LOTE: ¿Reza cuando está en el agua?

Ilianet: Cada día que voy, me siento tan bendecida. Normalmente digo algo como”Virgencita, aquí estoy otra vez, volviendo al agua. Yay. Por favor, dame ondas bonitas. Protégeme. Te amo, te respeto y siempre pido permiso para entrar al mar. [Virgencita, Ya vengo otra vez al agua. Aja. Regálame, por favor, las bonitas. Cuídame. Yo te quiero, te respeto y siempre pido permiso para poder entrar al mar.]

Y cuando las olas son grandes, es como”Virgencita, por favor cuídame y no dejes ir mi tabla. Y envíame una ola para que me ayude a salir”. Siempre estoy pidiendo conseguir buenas olas y que me cuiden, y no uso correa así no quiero perder mi tabla.

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LOTE: ¿Sin correa?

Ilianet: Cuando [concurso de surf longboard] MexilogFest llegó aquí hace ocho años, una de sus reglas era que tenías que surfear sin correa. A mí me gustó. Al principio fue difícil, pero luego me pareció que me daba una nueva libertad en mi tablero. Me dejó moverme, deslizarme y bailar de una manera nueva. También me enseñó a ser aún más consciente de dónde estoy posicionado y dónde se está rompiendo la ola. Tengo que asumir la responsabilidad de que mi directiva no se me escapa, que no se ponga en el camino de otra persona. Por eso siempre estoy vigilando el mar, siempre estoy alerta. Yo estoy calculando todo. Estoy calculando dónde se va a romper la ola, de dónde va a venir, qué tan rápido va a llegar, dónde estoy y qué está haciendo la gente que tengo a mi alrededor. Me ha hecho un mejor surfista. Pero no llegó con facilidad. He aprendido a leer y seleccionar mis ondas con más cuidado.

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LOTE: Cuando voy por una ola, pido permiso. Yo digo: “Si me quieres tener”. ¿Haces algo así?

Ilianet: Siempre que voy a tomar mi última ola, siempre pregunto: “Por favor, envíeme una ola realmente buena que me pueda llevar hasta la playa, al restaurante”. Aunque no venga así, de una vez, es un momento de gratitud. Para mí, cuando enseño —generalmente mujeres, me gusta enseñar a las mujeres—lo más importante que les digo es que necesitan divertirse. Necesitan relajarse, no frustrarse, porque la energía que tienes en el agua es la misma energía que te va a dar el mar. Si estás frustrado, si estás enojado, no vas a recibir buenas olas. Lo sé porque me ha pasado a mí. Es mejor intentar conectar, relajarse y disfrutar.

Enlace:

https://www.instagram.com/ilianetnv

Todas las fotos cortesía de Ilianet Nuñez Valdovinos