Victoria Ryan: Déjate conducir

M: ¿Cómo terminaste en México? ¿Cuál era tu vida antes de venir a México, y cómo terminaste aquí?

Victoria: Crié a dos hijos y cuando se fueron de casa, empecé a explorar el mundo sin hijos. México siempre me atrajo, de diferentes maneras en diferentes momentos de mi vida. A principios de los 90 comencé a viajar y acampar a lo largo de la costa del Pacífico de México. Empecé a pasar cada vez más tiempo aquí, y muy pronto pensé que compraría una casita en Pátzcuaro para que tuviera una en Sante Fe y otra aquí en México. De repente, dentro de aproximadamente un año, había comprado una casa enorme que finalmente se convirtió en el hotel. Creo que lo que más diría —que sabes pero quién sabe si la gente cree esto o no— es que toda mi vida me han llevado a hacer algo, y por lo general sigo esos instintos, esos mensajes. Georgia O'Keefe dijo “He estado absolutamente aterrorizada cada momento de mi vida, y nunca dejé que eso me impidiera una sola cosa que quería hacer”. Me identifico mucho con eso.

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M: Esa es la parte que me interesa, porque cuando la mayoría de la gente piensa en México, piensa en las playas, y las típicas zonas turísticas. No las montañas de Michoacán. No Pátzcuaro. ¿Cuántos años atrás fue eso?

Victoria: Eso fue en 1993.

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M: Guau. 33 años. Pátzcuaro aún no era un destino turístico. No hubiera sido nada como lo es hoy, con mucha gente yendo allá. Entonces, cuando compraste la propiedad ahí, ¿tenías intenciones de hacer un hotel, o solo estabas pensando en una casa?

Victoria: ¿Hotel? Absolutamente no. Estaba trabajando con la única persona que vendía bienes raíces en Pátzcuaro. Ella era un personaje. Le pedí que me buscara un lugar pequeñito que pudiera tener como una especie de pied-à-terre. En mi imaginación, iba a seguir viviendo y vendiendo bienes raíces en Santa Fe, y bajar y quedarme en esta casita pequeñita que iba a comprar. Entonces otra vez, volviendo a ser una especie de ser conducida, ella me mostró la casa que terminó siendo Casa Encantada.

Por extraño que parezca, la primera vez que lo vi, no podía soportarlo. Estaba enojado y molesto con el agente porque era lo contrario de lo que había pedido ver. Fue enorme. Fue abrumador. Era un fijador-superior. Yo solo estoy como, “Dios, si hubiera alguien más con quien pudiera trabajar, que pudiera escucharme, cambiaría de agente”. La próxima vez que lo vi, simplemente dije: “Oh, tengo que tener este lugar”. Era exactamente la cantidad de dinero que mi padre me había dejado en su testamento, la cantidad exacta. Entonces, simplemente todo cayó junto. Era como si estuviera bajo un hechizo. Terminé simplemente diciendo: “Sí, lo quiero. Sí, lo voy a comprar”. No tenía idea en lo que me estaba metiendo en cuanto a la construcción. Yo había hecho muchas remodelaciones en Estados Unidos pero, chico, cuando empezaron a rasgar el adobe y a rasgar los pisos, no tenía idea en lo que me estaba metiendo.

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M: ¿Adobe? ¿Cuándo se construyó originalmente el edificio, más o menos?

Victoria: El edificio principal fue construido en 1784. Hace poco empecé a interesarme por ese periodo de tiempo en Pátzcuaro. Había 3 mil personas aquí a finales del siglo XVIII. Es decir, era un pueblito pequeño. Tengo mucha curiosidad por saber qué tipo de gente estaba ahí y qué estaban haciendo. En gran parte todavía eran españoles corriendo cosas por México en aquellos días. Estaba en la misma familia hasta que lo compré, así que en realidad soy el segundo dueño de la propiedad. Fue en la familia Cerda desde 1784 hasta 1992.

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M: Eso es difícil para la mayoría de estadounidenses y canadienses comprender comprar una propiedad con ese tipo de edad, porque no pensamos en esos términos. Por lo general, en cuanto a la edad de un edificio, si tiene 50 años, mucha gente lo considera casi antiguo. Y aquí estamos hablando de más de 200 años, construcción de adobe y vigas talladas a mano. Entonces, estoy seguro de que las renovaciones y la reconstrucción fueron bastante diferentes a cualquier cosa a la que estabas acostumbrado.

Victoria: Extremadamente diferente. Y no hablaba español en aquellos días. Entonces, tenía este equipo de, como, 30 personas que llegaban alrededor de las 8 de la mañana —7:30 u 8— y todos empezaban a destrozar cosas y a llevarlas fuera. En aquellos días, había una especie de insignia de honor de cuántas cargas de escombros sacaste de tu casa. Como, la gente decía: “Oh, saqué siete cargas”. No sé cuántos sacamos. Saquamos carga tras carga durante meses. Estaba bastante asustada entonces como puedes imaginar.

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M: ¿En qué momento decidiste tal vez ir en una dirección diferente a solo una casa?

Victoria: En realidad, como dije, compré la propiedad en 1992 y luego en 2003 me casé. Mi ex cónyuge quería convertirlo en un hotel. Al final terminamos divorciándonos, así que luego tuve un hotel, y, en realidad, resulta que es perfecto para mí. Me encanta tener un hotel. Me encanta platicar con la gente. Tengo un gran personal y un gran gerente, y adoro mi jardinería y guiar la oficina. Es decir, es ideal. Como dije, es perfecto para mí.

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M: Y te llevaron a una ubicación perfecta en Pátzcuaro, donde los turistas pueden venir y tener acceso inmediato a la ciudad. Y tú, siendo artista, estás en el centro de una región muy artística. Entonces, ¿cómo empezó eso? ¿Fuiste artista cuando llegaste, o empezaste a convertirte en artista en Pátzcuaro? ¿Cómo entró en juego eso?

Victoria: Fue un poco de ambos. Había querido volver a ser artista hasta donde puedo recordar, incluso cuando era niño. No se fomenta ser artista en Estados Unidos. Ser artista se piensa como un hobby, como algo que haces en tu tiempo libre, y luego, por supuesto, uno tiene que ganarse la vida. Yo estaba criando a dos hijos. No fue hasta que llegué a México, a Pátzcuaro, que era mucho más bohemio en los años 90 cuando me mudé allí por primera vez. Había alrededor de diez personas que hablaban inglés, y en realidad no hablaba tanto español. De las diez personas, todo el mundo era o artista, músico o poeta. Fue un grupo interesante. Y entre ellos, había tres artistas serios de los que realmente aprendí tanto, sobre lo que es ser artista. Fue fascinante para mí que esas tres personas me fueran presentadas en ese momento de mi vida. Uno de ellos fue realmente muy organizado y muy dirigido en su arte. Otra estaba realmente dispersa y no muy junta en cuanto a lo que hacía, pero ambas simplemente pintaban todo el tiempo. Entonces, tenía estos tres ejemplos para mirar y pensar en cómo podría ser artista. No me pareció tan difícil una vez que conocí a esas personas.

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M: ¿Cuánto tiempo después de que empezaste a crear y explorar eso antes de que te consideraras un artista? Porque, quiero decir, como para mí, por ejemplo, hice mucho arte antes de considerarme artista. ¿Te considerabas artista?

Victoria: Creo que no. Y de nuevo, porque era un mundo diferente en ese entonces. Era una especie de mundo bohemio. Tendríamos muestras de arte. Preguntaríamos a museos y galerías de arte, como eran en aquellos días, si mostrarían nuestro trabajo. Y empecé a mostrar con estas otras personas que definitivamente eran artistas. Fue entonces cuando empecé a sentirme como: “Guau, como que encaco aquí”. Pero no fue hasta que otras personas empezaron a llamarme artista, que en realidad me sentí como si lo fuera. Y empecé a vender.

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M: Ese es un gran punto de inflexión para mucha gente, cuando la gente está dispuesta a gastar dinero para algo para colocar en su hogar. Entonces, como que da vuelta a una esquina. Tengo un par de sus pinturas y un par de sus esculturas en mi casa. Y el cuadro que más destaca en mi casa es uno que hiciste de Día de Muertos en el cementerio de Michoacán. Cuando lo compré, ya éramos buenos amigos. Es que entré a una función en la plaza principal de Pátzcuaro, vi el cuadro, me enamoré de él y, entonces, vi que era tuyo. Entonces, para mí, fue cuando en algún modo se hizo clic un poco diferente sobre tu arte, cuando vi algo y no lo asocié contigo. Para mí eso dice mucho de cómo me sentía por tu trabajo en lugar de solo pensar: “Oh, este es mi amigo que hace arte”. Por supuesto, me gusta. ¿Con qué médiums empezaste y qué médiums haces ahora?

Victoria: Ahora hago más acuarela porque tengo EPOC [Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica] Pero he trabajado mayormente con aceites toda mi vida. Y me encanta como médium. Me encanta la textura. Me encanta la trementina. Me encanta el olor. Me encantan los pinceles. Es decir, me encanta todo al respecto. Y luego pasé de la pintura a la escultura. Eso fue más tarde, probablemente hace 15 años.

Una de las cosas que he hecho a lo largo de los años es, cada vez que tengo la oportunidad, tomar una clase de algo. Voy a tomar una clase, y ver si me gusta o no me gusta. Tomé clases de escultura, en barro, que me gustó bien. Pero cuando me metí en las clases de escultura que impartía Alfonso Mata de Morelia, fue entonces cuando realmente empecé a amar la escultura. Fue entonces cuando esculpir se volvió más importante para mí que pintar. Es un combo maravilloso. Uno de ellos es bidimensional, y el otro es tridimensional. Utilizan diferentes partes del cerebro y diferentes áreas de creatividad.

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M: Creo que muchos artistas tienden a quedarse en una pista. Es interesante cuando alguien puede cambiar de tema y encontrar una voz en diferentes áreas. En pintura especialmente, porque la pintura al óleo es probablemente la más indulgente de todos los tipos de pintura. Y la acuarela es la menos indulgente de todos los tipos de pintura. Es interesante que vayas de un extremo al otro.

Victoria: Correcto. Y la gente piensa que la acuarela es tan fácil. Lo único fácil de la acuarela es limpiar tu pincel.

M: Bien, entonces eres artista, estás en Pátzcuaro, te estás ganando la vida, más o menos, dirigiendo un hotel. ¿Qué te impulsó a invertir en las propiedades que se convirtieron en tus apartamentos?

Victoria: Además de las ganas de ser artista, tengo una seria adicción a la construcción. Compré lo que era una pequeña granja vieja de los años 70 y poco a poco creé dos espacios y, luego, tres y finalmente cuatro. Tenía la visión de tener departamentos. Y resulta que ha sido algo realmente bueno por todos los estadounidenses que se van de Estados Unidos. La gente viene por dos o tres o cuatro meses. Tengo una mujer que es de largo plazo, que vive ahí.

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M: Yo pensaría que sería un ingreso mucho más estable que tener el hotel.

Victoria: Lo es. Sí, y es mucho más relajado para mí y mi personal porque tenemos gente ahí, de nuevo, a largo plazo, ya sabes, y no requieren ese cuidado del día a día.

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M: Estás en Pátzcuaro, estás haciendo todo esto. ¿Cómo terminaste en Troncones?

Victoria: Hay una línea directa de Pátzcuaro a Troncones. Hay mucha gente que pasa tiempo en ambos lugares. Y, de nuevo, vuelve a mi compulsión de construir. Primero construí una casa arriba en Melaque, [en San Patricio, Jalisco]. Después dos en Caleta de Campos, a dos horas al norte de Troncones. Cuando mi hija quería jubilarse. Sabía que quería estar en el mismo lugar que ella. Sabía que sería más feliz en Troncones que en cualquiera de esos otros lugares. Así es como terminé aquí.

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M: ¿Por qué crees que aquí habría sido más feliz? ¿Qué pasa con Troncones?

Victoria: Porque hay tantos anglófonos aquí, y hay yoga y hay pickleball. Ella juega pickleball. Hay muchas personas de ideas afines para ella aquí.

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M: Creo que así es como mucha gente se siente atraída por Troncones. Te sientes como si estuvieras en México, pero aún así hay suficiente aquí para hacerte sentir que todavía eres parte de donde viniste también. Es una buena mezcla.

Victoria: Correcto. Es muy gringo amistoso.

M: Sí, exactamente. Decidiste construir una casa aquí—Casa Azul. Hablemos un poco de eso.

Victoria: Me encanta Casa Azul, Casa Azul está en un pequeño pedazo de tierra. Es de 10 metros por 25 metros. Y fue muy divertido diseñarlo y construirlo. Disfruto quedándome en él. Es realmente sencillo, solo dos recámaras, una cocina abierta y una palapa abierta. Y está a una cuadra y media de la playa. Fue un gran proceso, construirlo. Una de las cosas divertidas fue que siempre quise construir una casa con botellas como parte del tema arquitectónico. Empecé a guardar botellas y a pedir a restaurantes y bares que me dieran botellas. Y yo tenía un niño —que no tenía ni idea de en qué se estaba involucrando— cortando el fondo de todas estas botellas. Hay muchas casas que tienen las botellas, solo usan una botella entera. Eso te deja con este lado feo que tiene todos los cuellos de botella. Casa Azul tiene esos fondos de botella integrados en un lado de la casa y la ducha es una obra de arte escultórica, hecha con botellas. Rento Casa Azul cuando no estoy ahí.

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M: Entonces tu hija construyó justo detrás de ti. Eso debe ser agradable.

Victoria: Lo es. Es realmente agradable tenerla cerca. Es decir, no hemos vivido cerca uno del otro desde hace como 40 años.

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M: Entonces, ¿te gusta estar aquí en Troncones?

Victoria: Sí, me gusta estar en Troncones. Me gusta cuántos restaurantes geniales hay. A mi me gusta donde vivo está, de nuevo, a una cuadra y media de la playa. Estoy de vuelta en los árboles. Me levanto por la mañana y puedo escuchar pájaros a mi alrededor. Y no tengo ningún tráfico real. Troncones está creciendo como una maleza. Es increíble lo rápido que está creciendo y lo rápido que se está convirtiendo en algo grandioso. Es decir, me gusta la forma en que va. Se está volviendo más sofisticado. No es que eso sea algo, pero, quiero decir, es realmente importante para mí no aburrirme. Cuando estoy aquí en la playa, trabajo en mi pintura y, ahora mismo, estoy trabajando en una memoria. Hago muchas cosas que son algo solitarias, y Troncones me da la oportunidad de salir cuando quiero.

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M: ¿Tienes amigos aquí?

Victoria: Absolutamente, absolutamente.

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M: En general, ¿te sientes bien con el rumbo que va Troncones?

Victoria: Sí. Hubo un tiempo en que me sorprendió un poco la cantidad de construcción que se estaba haciendo. Pero cuanto más lo veo, más veo que es realmente bonito. Es realmente una cosa bonita. Y la comunidad realmente mantiene limpio el lugar y realmente se ha metido en cosas ecológicas, como la situación del agua. Yo miro otras comunidades y creo que es una lástima que no haya sentido de “vamos a mantener este lugar lindo”, como que hay aquí.

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M: ¿Crees que esto es algo así como donde vas a terminar con construir y moverte? ¿Crees que esto es todo? ¿Estás asentado?

Victoria: Sí, me siento asentada. Yo sí siento eso. Y es bueno tener por fin un lugar donde siento una sensación de permanencia.

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M: ¿Te sientes apoyado en lo que haces?

Victoria: Absolutamente. Absolutamente.

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M: Sé que en el pasado has hecho clases de acuarela, dibujo de acuarela y cosas así. ¿Ves eso más en el futuro también, tal vez?

Victoria: No, no veo enseñar, soy una buena maestra. Me tomo en serio la enseñanza, la forma en que enseño, realmente implica mucha preparación. Y simplemente ya no es algo que me interese hacer. Ahora mismo, un pequeño grupo se reúne en Lobo De Mar todos los viernes, durante temporada alta. Mi hija, Michelle Ryan, lo organizó. Ella se está convirtiendo en toda la líder. Y es cualquier medio. La primera sesión, acabo de traer mis rocas. Estaba pintando rocas y acabo de traer mis rocas y mi pintura. Alguien trajo cosas de palma, pintando como máscaras africanas en sus palmas. Alguien más está pintando con pasteles. Quiero decir, solo traes lo que quieras. Simplemente compartimos ideas entre nosotros.

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M: No sabía de este grupo. ¿Dónde se reúne?

Virginia: Todos los viernes al mediodía en Troncones, en Lobo De Mar, un restaurante justo cerca del puente en el lado interior. También tienen un mercado ahí los martes.

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ENLACES

https://www.hotelcasaencantada.com

https://www.casitaspatzcuaro.com

https://www.lacasaazultroncones.com

https://www.instagram.com/lobodemartroncones

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