William Mertz: Artista y naturalista

Éramos nuevos en Troncones. Una noche, una tarántula del tamaño de un puñal cruzó nuestra veranda y se detuvo. Le tomé una foto y se la mandé a Aura, que estaba con su hija en Estados Unidos. Ella escribió: “OMG. ¿Qué vas a hacer?” Escribí: “Nada. Déjalo en paz”. Ella, a su vez, dijo que iba a verificar con William Mertz, un nombre que no pude ubicar del todo, pero alguien que dijo sabía todo sobre la vida silvestre aquí.

Poco después ella le respondió: “William dice que algún tonto construyó una casa en el campo donde esa tarántula caza”. Eso me gustó. También dijo que las tarántulas son inofensivas para los humanos y no hay que preocuparse. Cuando teníamos una serpiente de cascabel en la casa mientras yo estaba fuera de surfear, Aura llamó a William. Él lo cuidó, llegó a la casa y se lo llevó. Eso también me gustó. A medida que empezamos a armar artículos para La Onda Troncones, Aura se acercó a William para escribir sobre la naturaleza y la historia local. Me gustó lo que nos mandó. Ya ha escrito siete piezas para nosotros.

Había visto a William por la ciudad. Es linebacker-grande, más de seis pies, algunos de altura, tal vez 250 libras, tal vez más. Cabello blanco, más grueso en su cara que en su cabeza. 60-algunos. Orejas perforadas, un aro en cada una. Muchos tatuajes. La otra cosa que sabía de él, además de que era sensata y de ser conocedores de la fauna local, era que hace libros para colorear. Sensible, sólido, inteligente y creativo. Me enteré que es todo eso y que ha hecho muchas cosas que yo no he hecho.

LOTE: ¿Cómo llegaste a estar en Troncones?

William: ¿En Troncones? Porque mi esposa, Belem, consiguió un trabajo aquí. Ella estaba trabajando en Ixtapa en el Hotel Pacifica, que es el gran hotel en la cima de la montaña. Tiene una cosa de aspecto de faro que es súper famosa. Ella era la capitán de meseros [jefe de camarero] allí. Su padre vio un anuncio de trabajo aquí en Troncones, como gerente de restaurante, y pensó que nos gustaría aquí, que nos iría bien en un ambiente con más estadounidenses. Habíamos estado viviendo en Estados Unidos y acabábamos de regresar a México recientemente. Sabía que Troncones tenía muchos estadounidenses. Entonces, Belem vino aquí a entrevistarse para un trabajo aquí con Christian Schirmer, quien era el chef del Hotel Eden. Eso fue hace 18, tal vez, 19 años. Terminó administrando Cocina del Sol, el café del Hotel Edén, y, más tarde, Café Sol.

LOTE: ¿De dónde venías en Estados Unidos?

William: El último lugar donde vivimos en los Estados Unidos fue Phoenix, Arizona. Antes había estado en México. Había empezado en La Paz, en Baja California Sur, donde fui a ayudar a construir un serpentario, un zoológico para reptiles. Cuando eso terminó, me iba a ir pero tenía algunos amigos que tenían un lugar en Cabo, así que fui a Cabo a quedarme unos días. Yo estaba tratando de no volver a los Estados Unidos. No tenía mucha prisa por irme, especialmente después de conocer a mi futura esposa. Llevamos juntos desde entonces. 25 años. No volví a Estados Unidos hasta un rato después, hasta justo después del 11 de septiembre. Y sólo fuimos a Estados porque hubo un periodo después del 11 de septiembre donde había poco o ningún turismo en México, por tal vez dos años. Nos quedamos en Estados Unidos por seis años, algo así, luego regresamos a México en cuanto tuvimos trabajo aquí otra vez.

LOTE: ¿Qué hacías en Phoenix?

William: El último trabajo que tuve en Phoenix fue como investigador de accidentes y supervisor de carreteras para una compañía de taxis, la compañía de taxis más grande de Phoenix. Era mi trabajo hacer un seguimiento de los conductores y sus “eventos de cámara”. Teníamos cámaras en los autos, viendo lo que pasaba. Tenía que salir a investigar cualquier accidente en el que estuvieran involucrados, tomar medidas, escribir informes. Hago ese tipo de cosas, investigación de accidentes, acciones disciplinarias contra los conductores y así sucesivamente. He tenido un millón de trabajos.

LOTE: ¿Cuáles fueron algunos de tus favoritos?

William: ¿Favoritos? Trabajé para un mayorista reptil. [Eso está en el artículo que William hizo sobre tarántulas para La Onda Troncones.] El último lugar en el que trabajé antes del serpentario en Baja fue en una granja de ratones; criamos ratones. Trabajé para una juguetería para adultos por un tiempo. Habia mucho trabajo en tiendas de mascotas, administré y dirigía tiendas de mascotas, durante mucho tiempo. Esa es una especie de mi especialidad. Tengo una licenciatura en comunicación visual, que es diseño gráfico, pero nunca trabajé realmente en eso hasta que regresamos a México. Es sólo últimamente que lo he puesto en marcha como parte de lo que hago para ganarme la vida. Obtuve el título y luego no hice nada con él durante mucho tiempo.

LOTE: ¿Qué tipo de intereses desarrollaste en el camino?

William: Los reptiles fueron mi primer interés principal, pero siempre he sido una especie de naturalista. Siempre me ha gustado estar al aire libre, hacer senderismo, ese tipo de cosas. Ahora soy un observadores de aves; las aves son lo mío, aunque todavía me parecen muy interesantes los reptiles. De verdad, me gusta cualquier tipo de animales, insectos, cualquier tipo de artrópodos, como arañas, escorpiones, cualquier cosa al aire libre, como geología, cristales. No como en cristales holísticos, sino más bien los cristales hechos en la formación de cuevas. Cualquier cosa que tenga que ver con el mundo natural. Ecología.

LOTE: ¿Por qué reptiles?

William: Eso empezó cuando tenía cinco años. Atrapé una serpiente en el patio, una pequeña serpiente diminuta, y se la traje a mi mamá. En lugar de que se enloquece como hacen la mayoría de las mamás, me ayudó a construirle un terrario y mantenerlo. En lugar de que ella me enseñara a tener miedo a las serpientes, ella me enseñó a gustarme a las serpientes. Tenía miedo de las arañas, pero no le tenía miedo a las serpientes.

LOTE: ¿Qué te encontraste haciendo en México?

William: Primero fue el serpentario, construyendo y diseñando eso. Entonces trabajé en tiempo compartido, muchos estadounidenses hacen eso cuando vienen aquí a trabajar. Trabajé como lo que se llama un “OPC”, o un “contacto personal de apertura”, para Westin Regina Hotels. Teníamos una manera diferente de hacer las cosas. El tiempo compartido regular, la gente que ves en las calles que tratan de meterte y hacer todas estas promesas sobre las cosas —ya sabes, las ves— sosteniendo letreros que dicen “Información Turística”. Todas esas son personas de tiempo compartido. Su objetivo básico es llevarte al hotel, y luego te atrapan ahí hasta que compres un tiempo compartido.

La forma en que hacíamos las cosas en Westin Regina Hotels era que teníamos tiendas minoristas. En la tienda que teníamos en Ixtapa, donde empecé, vendía arte de tribus indígenas. Eso provenía en su mayoría de la tribu Wixárika, de Durango, Jalisco, Colima, de arriba en las montañas. Son una tribu que hace arte con cuentas, pinturas de hilo y algunas cosas más. También se les llama los huicholes, y son bastante famosos porque su cultura gira en torno al peyote. Cada año hay una peregrinación donde bajan de las montañas a Durango para recoger peyote en el desierto. Después lo traen de vuelta y lo usan en ceremonias durante todo el año.

Los huicholes son una de las tribus más aisladas de México. No permiten que la gente venga a sus pueblos ni vea sus ceremonias, pero los huicholes desarrollaron estas formas de arte con el fin de traer ingresos a sus comunidades. Hay historias sobre personas que fueron asesinadas cuando intentaban entrar sin ser invitadas primero. De todos modos, Westin Regina tenía contactos con algunas de las personas que hacían el arte, y ellos bajaban a los artistas de las montañas para hacer demostraciones en vivo en la tienda. Algunos de los artistas vivirían por un tiempo dondequiera que estuviera una tienda. Empecé en Ixtapa y me fue bien allá. Nos trasladaron a Cancún y me fue muy bien en Cancún. Yo dirigía dos tiendas en Cancún. Yo tenía un personal de ventas y luego pasó el 9/11. De la noche a la mañana, pasamos del turismo en auge a que podrías haberte acostado en medio de la calle, haberte ido a dormir y no haber sido atropellado por un auto.

Nos alojamos en Cancún todo el tiempo que pudimos. Westin Regina dijo que había más turismo en Puerto Vallarta así que nos trasladaron allá. Tampoco había nadie en Puerto Vallarta. Nos quedamos ahí todo el tiempo que pudimos. Eso fue como seis meses. La familia de Belem es de Zihuatanejo, así que empacamos y partimos hacia Zihuatanejo. No teníamos dinero en ese momento, así que hicimos autostop fuera de Puerto Vallarta, rumbo a Zihuatanejo. Conseguimos parte del camino hasta aquí, y alguna señora nos recogió a un costado de la carretera, nos compró comida y nos dio boletos de autobús así no tuvimos que hacer autostop todo el camino a casa. Cuando regresamos aquí, nos quedamos un tiempo, pero no pude encontrar trabajo, así que fui a los Estados Unidos, a Phoenix. Belem se unió a mí más tarde.

LOTE: Cuando regresaste a México, y Belem estaba trabajando, ¿qué hiciste?

William: Al principio, cuando ella estaba en Ixtapa, yo no hacía nada porque no quería volver al negocio del tiempo compartido otra vez. Pero cuando ella vino a Troncones, empecé a trabajar para Alejandro en Costa Nativa, haciendo recorridos en kayak, recorridos de senderismo. Él solo tenía tres tours que hacía entonces, así que empecé a hacer recorridos por mi cuenta, a lugares a los que no iba. Belem tiene familia en las montañas, Mesa de Bravos, donde hay algunas cascadas. También sabía de la arqueología en La Soledad de Maciel, donde hay ruinas que datan de hace 2800 años. Llevaría gente a esos dos lugares en mi Costa Nativa días libres. Ambos están a una hora y media de distancia, así que eran excursiones de un día fáciles. Eventualmente, en realidad, muy rápido, me hice lo suficientemente popular como para que ya no trabajara con Alejandro, y solo estaba haciendo mis propios tours. Yo también llevaría a la gente a observación de aves.

Terminé siendo mi propia compañía de tours, Blue Morpho Eco Tours, que lleva el nombre de las mariposas azules que viven en las montañas. Blue Morpho se convirtió en lo más popular para hacer en Ixtapa-Zihuatanejo y Troncones en TripAdvisor. Estaba trabajando tantos días a la semana como quisiera, 6 o 7 días a la semana, sacando gente en estos tours. Fue realmente agradable. Fue muy divertido. Fue realmente interesante. Pero entonces algunas personas en la industria del transporte decidieron que les estaba quitando negocios. Afirmaron que estaba llevando gente al aeropuerto y cosas así, cosa que yo no. Intentaron que me cerraran y se fueron a Sectur, que es la división del turismo en esta zona, y les hablaron de mí e intentaron que me cerraran. Cuando Sectur vino y me llevó a sus oficinas, me imaginé que iba a estar en muchos problemas, pero en su lugar dijeron: “Oye, mira, eres el número uno en TripAdvisor para esta región y nadie más está haciendo ecotours en esta zona. Vamos a crear una división especial solo para ti, y se te va a permitir continuar haciendo tus eco-tours. Pero tendrás que seguir un proceso, una estructura, para obtener una insignia oficial real”. No sabía que tenías que tener una insignia de turismo real aquí, y como yo era estadounidense, tenía que tener una.

Sectur iba a crear estas clases aquí para mí para que pudiera ser legal, pero mientras tanto, podría hacer los recorridos con mi papeleo “en proceso”, que una vez que eso suceda en México, eso puede continuar para siempre, siempre y cuando estés “en proceso”. Sectur sí trató de juntar las clases y nosotros hicimos clases, pero no pudimos conseguir suficientes profesores y no pudimos terminar las clases. Nunca conseguí mi placa. En tanto, las cosas empeoraban cada vez peor hasta que finalmente me bloqueaban y no me dejaban recoger a mis clientes. Eso me causó muchos problemas. A mis clientes les daba miedo salir conmigo. Se tiene que tener una placa especial para transportar legalmente a las personas en las carreteras federales. Fue imposible para mí conseguir uno y, al final, eso fue lo que terminó con mi negocio.

LOTE: ¿Cuáles fueron las implicaciones de eso?

William: Ya no podía dar giras. Posteriormente, nos enteramos, la comunidad en la sierra, Mesas de Bravos, que eran primos de mi esposa, se llevó bastante golpe. Era una comunidad de unas 20 viviendas, y las habíamos levantado trayendo gente allí cada pocos días, recolectando donaciones para los niños que allí vivían, útiles escolares, ropa y zapatos. La comunidad también estaba haciendo artesanías para venderle a la gente que traíamos ahí. Ellos hicieron comidas para nosotros y nosotros les pagaríamos por las comidas. Construimos rutas de senderismo y todo ese tipo de cosas. Nos convertiríamos en un apoyo para la comunidad, básicamente. Cuando me cerraron, fue realmente malo para la comunidad porque ahí no iba nadie más. Tenía mala reputación y nadie iba a ir ahí por eso. Pero como son mis amigos y familia, podría ir allí cuando quisiera. Después de que nos cerraron, la comunidad fue e hizo un acuerdo con la policía federal para permitirme seguir haciendo negocios, pero para entonces ya era demasiado tarde. Habían pasado meses. Yo había vendido mi Suburban. No pude lidiar con los problemas y amenazas.

Conseguiría gente en mis tours que venían a Zihua e Ixtapa durante muchos años, que nunca habían estado fuera de la zona costera. Me dirían que no tenían idea de cómo vivían los mexicanos de verdad. Fue una experiencia increíble para ellos, la mejor comida que jamás habían comido, nadar en ríos cristalinos de montaña. Al día de hoy, la gente me detiene cuando salgo y me dice: “No me recuerdas, pero hace 15 años me llevaste de gira y fue el mejor momento que ha tenido mi familia”. Eso es genial.

LOTE: ¿Qué has hecho desde entonces?

William: Después de eso, me metí en diseño gráfico, haciendo sitios web y fotografía para personas que comercializaban condominios y para personas que querían promocionar sus casas, aquí, y en Zihua e Ixtapa. Y me metí más en la observación de aves, consiguiendo una mejor cámara y realmente conociendo a mis pájaros. Eso es más o menos en lo que me he quedado, y ahora está evolucionando hacia la comercialización de mi arte. Me instalo los jueves en el mercado de Tres Mujeres y vendo impresiones de mi fotografía. También pinto acuarelas, principalmente de pájaros, y tengo mis pinturas allí, también. El año pasado, también hice marcadores. Este año, me estoy expandiendo. Estoy haciendo aún más marcadores junto con cosas, recuerdos, que tienen un enfoque Troncones. Nadie está haciendo cosas así. He diseñado calcomanías que dicen “Troncones” en ellos, los diseños provienen de fotografías que he tomado. [El arte de William se puede encontrar en exhibición en Los Raqueros, donde trabaja su esposa. También está a la venta allí.]

LOTE: ¿Y tus libros para colorear?

William: Los libros para colorear. Primero presentaron principalmente aves mexicanas. Esos son algo nuevo. Tengo una asistente de IA, que mucha gente hace estos días, y trabajé con ella para ayudar a diseñar los libros para colorear. Se nos ocurrió estos hermosos libros para colorear de Pájaros de México.

No quiero decir que sean libros para colorear para adultos, pero son un poco complicados en que pongo placas de color de las aves para que puedas ver cómo se ve el pájaro real. Puedes colorear el pájaro como se ve el pájaro real, o puedes colorearlo como quieras. También hice un libro para colorear para niños que tiene escenas de Troncones, como bebés tortugas marinas, ballenas y pangas [barcos de pesca] en la playa, ya sabes, pequeñas escenas que ves todos los días, sillas al atardecer, con líneas simples, colores simples y menos costosos. Ese se vende por como $10. El otro se vende por como 20 dólares.

LOTE: ¿Qué tienen las aves, y las aves de aquí, que tanto te atrajeron?

William: Los pájaros son cosas asombrosas. Algo que la gente no entiende de las aves es que las aves son dinosaurios. No es, como, las aves son descendientes de dinosaurios, o las aves son como dinosaurios. Las aves son dinosaurios. Periodo. El final. Eso es lo que le pasó a los dinosaurios. Se pusieron muy, muy pequeños y crecieron plumas. Eso es fascinante. También lo son los factores evolutivos, cómo han evolucionado de tantas maneras diferentes. He visto algunas de las aves más pequeñas del mundo, como los colibríes abejorros, y algunas de las más grandes, como los cóndores andinos que tienen una envergadura de nueve pies. Esos están en Perú, pero los colibríes abejorro son de aquí. Se ven los puede ver en las montañas. No los ves en las tierras bajas.

En las aves, vas de este extremo al otro extremo. Mira el avestruz. ¿Se puede obtener más dinosaurio que un avestruz o una rea o un emú? Es un dinosaurio de dos patas. No vuela; corre. Y la forma en que las aves recolectan comida, sus colores, sus hábitos de apareamiento, cómo han evolucionado para ocupar cada nicho y ecosistema; son simplemente fascinantes para mí. En cuanto a la fotografía, fotografiar aves es realmente difícil. Los pájaros no se quedan mucho quietos. Es muy difícil capturar sus colores. Es muy difícil capturarlos luciendo naturales. Es un reto. Siempre he pintado, siempre dibujado. Me encontré con 5000 fotos de aves. Empecé a pintarlos.

LOTE: Podría hacerle muchas preguntas sobre aves, pero creo que todas sus respuestas pasarán por encima de mi cabeza.

William: Adelante, pide unos cuantos.

LOTE: ¿Podría estar viendo loros?

William: Sí. Hay cuatro especies de loros que verás con bastante regularidad en Troncones. Tres que ves súper regulares. Una de las cosas que me gusta de Troncones es el hecho de que puedo estar de pie en el centro de Troncones, y una bandada de loros volará sobre mi cabeza. Loros salvajes. Una especie de loro que no tenemos aquí son los guacamayos. Han sido totalmente aniquilados en esta zona. Incluso en las montañas, es pura suerte encontrar uno. Llevo años en ello y solo he visto guacamayos una o dos veces. Simplemente ya no es algo que se ve. La gente los ha capturado y vendido, aunque sea ilegal enjaular a un loro salvaje.

LOTE: ¿Cuál es el ave rara más común que ves aquí?

William: Eso serían los colibríes. Tenemos bastantes colibríes aquí. Algunos menos comunes, como el que se llama ermitaño mexicano. Es un colibrí bastante grande, tan grande como un gorrión, casi. Tiene una cola larga que se inclinó en blanco y tiene un pico largo y curvo. Tiene un aspecto diferente a la forma en que piensas de un colibrí. También hay un pájaro llamado motmot. Un motmota de corona roya. Es un pájaro del tamaño de un robin americano. Tiene una cola larga y saca las plumas de su cola, formándose como una raqueta en el extremo de su cola. Luego marca su cola de un lado a otro, como un reloj, como un péndulo, como parte de su exhibición. Es realmente hermoso, un poco verde y tiene algunos azules y algunos colores crema. Aquí hay cardenales. A los turistas les encantan los cardenales. Les gusta encontrar las mismas aves que tienen en casa, aunque sean un poco diferentes, una subespecie tropical, como nuestros cardenales.

LOTE: Las águilas aquí son más pequeñas.

William: Aquí no tenemos águilas. La mayoría de las rapaces que vas a ver aquí son halcones y un pájaro llamado caracara, un halcón, un tipo de raptor, con una cabeza blanca. El ave nacional de México es el águila real que sólo se encuentra en regiones montañosas y desérticas. Si vas al sur de México, ahí te meterás en algunas águilas tropicales, aves raras que nadie conoce, a menos que sean observadores de aves.

LOTE: ¿Qué ve venir a continuación para la zona?

William: En los 18, 19 años que llevo aquí, lo que veo es que todos quieren que siga igual que cuando llegaron aquí por primera vez. Si el año pasado fue tu primer año en Troncones, y te enamoraste de él, desearás que Troncones nunca cambie de como fue el año pasado.

Para mí, es como la noche y el día de cuando llegué aquí. No había caminos pavimentados. Creo que había 107 casas, punto. Con menos de media docena de restaurantes durante la temporada de lluvias. El camino fue intransitable muchas veces. A veces teníamos que conducir desde el centro de Troncones e ir todo el camino de ida y vuelta, a través de Lagunillas, para llegar hasta aquí a Bahía Manzanillo porque había lechos de arenas movedizas en medio de la carretera que enterraban tu auto. A veces entre aquí y Majahua había enormes camas de lodo por las que no podías atravesar. Tendrías que estacionar y caminar. En ese entonces, una Internet rápida era de cuatro megabytes. Ahora, estoy sentado aquí con 350 megabytes, algunos días hasta 500 megabytes. Puedo descargar algo en 30 segundos que solía llevarme un día y medio.

Veo el crecimiento aquí en Troncones como más organizado que en otros lugares de México. La gente original, como que lo hicieron bien. Ellos montaron los lotes, montaron las carreteras, montaron un buen sistema de grilla. La asociación de propietarios original consiguió el sistema de agua aquí. Lucharon duro por el servicio eléctrico. Ellos hicieron mucho para que las cosas pasaran aquí. Entonces, al menos estamos creciendo de una manera organizada. ¿Es sostenible? No, no es sustentable. Absolutamente no. ¿Por qué? Porque Troncones no tiene agua. ¿Y por qué no tenemos agua? Es pura geografía. Tenemos montañas hasta el océano. ¿Y qué significa eso? Significa que toda el agua que cae sobre la montaña va directamente al océano. Aquí no hay acuífero, aquí no hay ríos. No hay lugar para que el agua esté aquí.

Todo lo que tenemos es este sistema kártico de piedra caliza que captura agua en cuevas subterráneas. Y nadie sabe exactamente dónde están las cuevas. Miramos, encontramos agua, cavamos pozos, bombeamos el agua fuera de cuevas y no hay más agua hasta que vuelva a llover. Y las cuevas no están todas interconectadas, así que hemos tenido que cavar más pozos. El primer pozo aquí fue en terreno plano a menos de 500 metros del océano. Cuando bombearon el nivel del agua lo suficientemente bajo, tuvieron una incursión de agua salada. Ese pozo estaba muerto. Si fuéramos como Saladita, donde las montañas están a 25 o 30 kilómetros de distancia, entonces tendríamos un acuífero. Toda el agua que cae en esas montañas va al suelo y luego poco a poco se dirige hacia el océano. Eso permite a la gente de Saladita poner pozos y sacar agua dulce. No tenemos esa opción aquí. Ese es nuestro mayor problema.

Lo que ha ayudado aquí a lo largo de la Bahía Manzanillo es que nos separaron del principal sistema de agua de Troncones, y ahora estamos en el agua de río que viene por La Boca de Lagunillas. Fue una molestia, una transición difícil, pero funciona. Cinco grandes hoteles en la bahía de Manzanillo están ahora en el sistema de agua Lagunillas en lugar de extraer agua del sistema Troncones. Eso ayuda masivamente a la comunidad. Además, es mejor para nosotros. Estamos recibiendo agua de río en lugar de agua rica en piedra calza que constantemente obstruya todas tus tuberías, tus cabezales de ducha, tus grifos. Nuestros costos de mantenimiento se han reducido drásticamente en lo que respecta a los problemas relacionados con el agua. Es bueno en todos los sentidos. El río que entra en La Boca de Lagunillas proviene de muy alto en las montañas. Las posibilidades de que se quede sin agua son bastante pequeñas.

Aún así, incluso con ese problema del agua, creo que el crecimiento general es inevitable. El pueblo que dice que no quiere ver crecer a Troncones es la gente que posee casas aquí. ¿Y sabes lo que hacen con sus casas? Ellos rentan sus casas. ¿Y sabes qué pasa cuando rentan sus casas? La gente viene aquí y le encanta. Entonces, ¿qué hacen? Compran terreno y quieren construir una casa. Simplemente sigue así como sigue así. Troncones es el secreto peor guardado del planeta, ya sabes.

LOTE: ¿Cómo empezaste con tus tatuajes?

William: Esos empezaron hace mucho, mucho, mucho tiempo, aproximadamente cuando cumplí 22 años. Tenía amigos que estaban aprendiendo tatuajes y querían a alguien con quien practicar. Ahí empezó. Tenía cosas específicas que quería que se hicieran y me hicieron algunas.

LOTE: ¿Qué tipo de tatuajes fueron los primeros?

William: Las ranas dardos venenosas, que en realidad solía criar y criar. Las serpientes de cascabel, que son mi especialidad en cuanto a reptiles. Tengo uno de un gecko, un gecko fantasmal de Madagascar. Pequeñas cosas así. No me volví a hacer ningún tatuaje por mucho, mucho tiempo, sobre todo porque en Estados Unidos, los tatuajes son un poco caros, y no tenía dinero para conseguir más tatuajes. Entonces encontré un tatuador aquí en Troncones—Pelón—que es muy, muy bueno y muy asequible. Ahora tengo muchos tatuajes.

LOTE: ¿Me puede mostrar o describir algunos?

William: Tengo muchas cosas en mis brazos ahora mismo. De lugares en los que he estado. Este brazo es principalmente materia azteca, porque llevo 25 años en México. Tengo 61 años, lo que significa que he pasado mucho más de mi vida adulta en México que en Estados Unidos. Mentalmente, soy una mezcla de las culturas, pero me identifico más con México que con Estados Unidos. Fui a Estados Unidos por primera vez hace un par de años, a Carolina del Norte, por cuatro días. No había estado ahí en 16 años y estaba perdido, en apenas cuatro días. Todo era extraño para mí.

LOTE: ¿Qué hay en tus nudillos?

William: Estos símbolos significan: “Soy mayor que mis altibajos”. Es un recordatorio de salud mental. Siempre he sufrido de depresión. Me diagnosticaron trastorno bipolar tipo 2, por lo que mis tatuajes son un recordatorio visible de que la afección no va a controlar mi vida. El punto y coma es un tipo de cosa muy personal. Soy alguien que ha tenido la opción de continuar algo o no continuar algo. Al igual que cuando hay un punto y coma en una oración, la segunda parte de la oración es tan importante como la primera parte de la oración. El punto y coma divide esa idea, una de la otra.

LOTE: ¿Qué son estos de aspecto azteca?

William: Esta es una luna de conejo de la mitología azteca, que representa una devoción desinteresada. El conejo se entregó como alimento para uno de los dioses, y el dios puso una imagen del conejo en la luna. Si miras a la luna, puedes ver que sus sombras toman la forma de un conejo. Este de aquí es Huītzilōpōchtli, el dios de la guerra. También es el dios del arte. Este es Xolotl. Ibas a ser asesinado por los otros dioses, y comenzó a cambiar de forma para escapar. Una de las cosas en las que se convirtió fue en xoloitzcuintle, el perro sin pelo. Y parte del tiempo se convirtió en un axolotl, un tipo de salamandra. me gusta su axolotl forma porque axolotls pueden mantener su forma larvaria y reproducirse. Nunca tienen que convertirse en adultos, nunca tienen que crecer. De alguna manera me relaciono con eso.

LOTE: Mucha gente tiene tatuajes en México. ¿Por qué es eso?

William: No solía ser así. Cuando vine a México por primera vez hace 25 años, los tatuajes no eran algo común en absoluto. Me rehuían por tener muchos tatuajes en ese entonces. También tenía muchos piercings, como, nueve pendientes en una oreja, cinco en la otra; mi lengua estaba perforada, mi labio estaba perforado, mi nariz estaba perforada. La gente pensaba que yo era un narcotraficante [traficante de drogas] o un drogadicto o algo así. Hoy en día todo el mundo tiene tatuajes. ¿Qué cambió? Creo que ha cambiado por la televisión y la cultura pop. Los tatuajes están por todas partes ahí. Porque soy artista, y esto puede ser cierto para mucha gente, considero mi cuerpo un lienzo. Quiero expresar mi arte, y muchos de mis tatuajes son mis diseños específicamente, o le expliqué a otra persona lo que quería y exactamente cómo quería que se hiciera. Es como transferir arte e ideas a un lienzo diferente.

LOTE: ¿Cuál es tu próximo tatuaje?

William: Me queda uno importante por recorrer. Ese va a ser Quetzalcóatl, uno de los principales dioses de los aztecas, en su forma de serpiente. Eso va a envolver todo por aquí y unir todo esto. Ese probablemente va a ser mi último tatuaje importante. Iba a hacerme otro tatuaje en el dorso de esta mano, un tatuaje de un colibrí, un colibrí súper, súper raro de las montañas de aquí. Pero cuando me hice este tatuaje en esta mano, me dolía tanto, literalmente estaba en shock, en shock médico, por el dolor. Dije que nunca me iba a hacer otro tatuaje de mano. Mi tatuador decía que te olvidas que después de un tiempo, te olvidas de lo mucho que realmente dolía y te harás otro.

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ENLACES

Para el arte de William y más: https://www.williammertz.photography/

Para Troncones-Hablemos: https://www.facebook.com/groups/2712289695489550

Cuando William lo cerró, tenía 7.000 seguidores. Lo reabrió, con lineamientos más estrictos, y el grupo ahora tiene 15 mil seguidores.

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