Originarias de Asia, las vides de loofah se introdujeron en México hace siglos. Se adaptaron bien al clima y ahora crecen silvestres en gran parte del país, incluso aquí mismo en Troncones. Los verás trepando vallas, envolviéndose alrededor de árboles, o colgando frutas largas y con crestas como la versión natural del calabacín con esteroides.
Cuando es joven, la fruta de la loofah es comestible, suave, ligeramente dulce y se usa como una calabaza. Pero déjalo madurar, secar y despligarlo, y encontrarás el familiar esqueleto fibroso en su interior. Ese es tu depurador, directo de la vid.
Los lugareños a veces los cultivan para comida, a veces para la venta y, a veces, solo por diversión. Son resistentes, de rápido crecimiento y requieren poco cuidado. Una vez que hayas plantado algunas semillas, es probable que en poco tiempo compartas loofahs con los vecinos.
Así que la próxima vez que tengas uno en tu mano, recuerda: ni una esponja, ni del mar. Solo un inmigrante más que encontró un hogar en México y prosperó.