Las Hermanas de la Gala

Si crees que la educación amplía posibilidades entonces Las Hermanas de Troncones es para ti. Iniciado por cinco mujeres en una tarde soleada en 2014, el grupo ha hecho posibles oportunidades educativas para los niños locales desde sus inicios, sobre todo, financiando el transporte a escuelas secundarias en La Unión, Pantla y Zihuatanejo. Actualmente los planteles Troncones llegan sólo hasta la secundaria, no por falta de interés, sino porque su población es demasiado pequeña para soportar las estructuras —edificios, personal, maestros y herramientas de aprendizaje— que requiere el departamento federal de educación de México para tener una preparatoria. Esos requisitos no son algo que detendrá jamás a los generosos, a los ambiciosos o a los curiosos. Troncones tiene mucha gente así.

Troncones era un poco diferente hace 12 años. El trabajo constante todavía era difícil de conseguir. El turismo y la construcción de viviendas aún no se habían afianzado como lo han hecho hoy. El único camino pavimentado era la calle principal del pueblo. Todo lo demás era suciedad —marcada por agujeros y trincheras— polvoriento en el invierno, fangoso en el verano. La idea de marcar la diferencia surgió durante el almuerzo de un día, las cinco mujeres, Ann Merritt, Jill Edwards, Malury Ordas, Wendy Page y Lolo Simpson, discutiendo lo que podrían hacer para recaudar dinero para crear oportunidades para las mujeres y los niños de Troncones.

Según Ann lo recuerda, “Se nos ocurrió la idea de vender joyas. Sabíamos que podíamos transportarlo aquí abajo. Y era femenino, como nuestro nombre. Pensamos que podría ayudarnos a atraer a otras mujeres miembros, ya sabes, agregar más hermanas. Entonces, recogimos joyas y pusimos una mesa de cartas en la arena frente a Mi Casa es Su Casa [ahora conocida como Tres Santos]. La gente lo compró. Nosotros usamos ese éxito para que la gente siguiera trayendo más joyas. Más gente se metió en ella. Eso generó voluntarios y nos llevó a una oportunidad de rentar un edificio para vender la joyería desde un escaparate, con nuestros voluntarios recolectando y vendiendo. Después de que decidimos financiar el transporte a las preparatorias, nos encontramos haciendo autobuses de alcancía de madera, utilizándolos para recaudar fondos, ponerlos en tiendas para recoger el cambio de sobra, y estábamos en camino”.

LOS AÑOS DE LA COCINA Y MÁS ALLÁ

Convencer a diferentes aspectos de la comunidad Troncones de que la educación es una inversión de futuro no fue demasiado difícil. La parte difícil fue recaudar más dinero para que más niños Troncones pudieran seguir yendo a la escuela. Una Hermana, Debbie Mader, dueña de Casa de la Sirena, sugirió tener una gala y así comenzó: 18 personas, incluidos algunos hombres, se reunieron para tomar cócteles y se compraron las cosas de la otra, para caridad. Nuevamente, Ann recuerda: “Fue tan malo que fue bueno. Y seguimos haciendo eso por algunos años hasta que llegamos a unas 24 personas y trasladamos la gala fuera de la cocina de Debbie y fuera a su patio, hasta que superamos eso y conseguimos que The Inn at Manzanillo Bay nos llevara”.

Después de poner tope a unas 40 personas cada año en The Inn, la junta directiva de Las Hermanas decide ir más grande, realizando el evento en la casa de Ann en 2024 y albergando a cerca de 70 personas. También decidieron traer a Mariana, dueña de Casa Croma y una experimentada planificadora de eventos, para ayudar a organizar la velada. Al describir su papel, Mariana dijo: “Cuando estábamos en The Inn, yo había estado ayudando con los preparativos, el flujo, la configuración de la mesa, las flores, así que ya estaba involucrada. Hacerlo “más grande” significaba usar mi experiencia en eventos de una manera nueva, para construir comunidad”. Si bien aumentar el tamaño de la gala prometía más ingresos por la venta de boletos, Mariana asumió la complejidad de entretener a más gente e imaginar cómo lograr que más personas donen, aunque no vengan esa noche. Y agregó: “Más allá de la logística, pongo mi esfuerzo en lo que significa Las Hermanas, en que la gente sepa sobre el trabajo que realizan Las Hermanas. La gente se anima con eso, lo que los anima a involucrarse”.

LA OBRA

Actualmente, hay alrededor de 50 estudiantes en Troncones recibiendo apoyo directo de Las Hermanas para cubrir costos de transporte. Las Hermanas hace mucho más. Se instala aire acondicionado en todas las aulas de las escuelas locales —la preescolar, los jardines de infancia, las escuelas primarias y la secundaria. También se arregló el techo en el preescolar, construyó parques infantiles, hizo baños más privados y contrató a una persona de mantenimiento para asegurarse de que los sistemas sépticos, eléctricos y de agua funcionen correctamente. Y eso no es todo. Las Hermanas ha establecido una biblioteca en el centro de Troncones y allí ejecuta programas extraescolares, brindando apoyo fuera del aula para el trabajo escolar, ofreciendo conexión a Internet de alta velocidad y enseñando costura, manualidades y habilidades informáticas. Lo que sea que pueda crear caminos para el futuro. Eso incluye el mobiliario electrónico: las computadoras portátiles, Chromebooks y televisores de pantalla grande necesarios para el aprendizaje remoto. “Cuento que son alrededor de 300 niños al día los que nos beneficiamos”, dice Ann, haciendo un recuento de todos los estudiantes de Troncones y Majahua cuya experiencia diaria es mejorada por Las Hermanas, “y podemos decir con orgullo 15 'Los estudiantes de Las Hermanas están actualmente estudiando a nivel universitario en todo México”.

También está el trabajo de la gala. “Estoy aprovechando lo que solía hacer”, explica Mariana, “sabía que podía manejar a 100 personas sin ningún problema. La gala saltó de 40 a 70 en el primer año en la casa de Ann, que organizamos en apenas un mes debido a que se cayó otra sede. El año pasado, Richie y Nancy, en Cangrego y Toro, ofrecieron su lugar y pudimos dar cabida a 120 invitados. Este año, estamos en Casa St. George y esperamos cerca de 90 personas. Casa St. George es un hermoso espacio cerrado donde todos podemos estar juntos. Es íntimo. Esta gala no es un asunto de salón de baile. Es una reunión comunitaria que pasa para recaudar dinero. Pero lo que realmente hace es, levanta esperanzas”.

Cada año desde que tomó la iniciativa, Mariana ha aprovechado sus profundas conexiones en el mundo gastronómico de México para traer a un chef notable. El año pasado fue un chef de Kau Kan, uno de los restaurantes más populares de Zihuatanejo. Este año, ha asegurado a Rodrigo Isaac Serna de Mole Negro en Zihuatanejo. “Es muy, muy bueno”, enfatiza Mariana, “Y fue muy generoso, ofreciéndonos un menú estupendo. Cuando se trata de la comida de la gala, queremos que todos salgan habiendo experimentado algo único, eso no es lo mismo que tenemos todos los días en Troncones. Rodrigo crea lo que llamamos 'cocina de autor', comida de autor es la traducción directa. Es una reinterpretación moderna y personal de la cocina tradicional mexicana”.

A través de las conexiones de Ann, Mariana también ha traído a un subastador profesional, Mark Schustrin, quien dice, “sabe cómo administrar a la gente y las donaciones, cómo animar a la gente a donar más”. Al describir a Mark, Ann agregó: “Él tira de tus cordones del corazón. Tiene una manera de hacerte entender por qué le vas a dar a un alumno de tercer grado de una familia de ocho que no puede llegar a la escuela sin ayuda. Cómo un alumno de octavo grado necesita tecnología para poder terminar su trabajo de clase. Cómo un niño que vino de una familia que nunca pasó del quinto grado está de repente en una universidad”.

LA SUBASTA

El remate se ha convertido en el principal atractivo de la gala. La versión en vivo en persona hace que los asistentes a la gala pujen entre sí, apasionadamente, a veces, durante la dramática subasta de ofertas de Mark y en una subasta silenciosa más discreta. Las ofertas presenciales de este año incluyen favoritos perennes, como tablas de surf hechas a mano del moldeador local Craig Johnson, una estadía de vacaciones en el Keauhou Kona Surf and Racquet Club en Hawaii, y una estadía de cinco noches en una casa de San Francisco. Los otros artículos de subasta en persona pueden ser una sorpresa de último minuto. Por lo general, presentan la artesanía, el ingenio y la imaginación de la comunidad, esas donaciones provenientes de los artistas, fotógrafos, tejedores, fabricantes, carpinteros de Troncones, siempre exquisitos artículos únicos.

Con ganas de conectarse con el mundo fuera de Troncones, Las Hermanas ha montado una subasta en línea que inicia la semana anterior a la gala. Wendy Renner, la silla de subastas en línea, maneja la logística técnica (las descripciones, la fotografía y los detalles) y cómo procesar los pagos independientemente de dónde se encuentren los postores. Disponibles en línea hay artículos como un plato de pedestal de cerámica de Mackenzie-Childs, antiguo batea bandejas y cajas, fotografía en blanco y negro de la vida mexicana, y una estancia de vacaciones en la Isla de la Amistad, frente a la costa de Maine.

LA ACCIÓN HABLA MÁS FUERTE QUE LAS PALABRAS

Algunos de los invitados especiales más extraordinarios de la gala son los niños que se benefician de las donaciones hechas a Las Hermanas. Al expresar sus desafíos y sus sueños, Ann dice: “Nos inspiran a todos con su pasión y esperanza. También nos acercan y eso es lo que estamos tratando de hacer aquí. Estamos tratando de construir una comunidad que realmente se conozca y se divierta”. Mariana agregó: “Estamos construyendo una comunidad que crea oportunidades para sus hijos. En Troncones, vivimos para el turismo. Su educación nos ayuda a estar más preparados para nuestros visitantes y brindar mejores servicios. Todos nos beneficiamos”.

Ann continuó ese pensamiento, reflexionando sobre el estado de Troncones y el trabajo de Las Hermanas, al decir: “Un pueblo que tiene un buen sistema educativo tiene más posibilidades de ser un lugar pacífico para vivir e invertir. Eso es lo que tenemos en Troncones. No tenemos gente flotando en las calles por la noche. Tenemos niños que se levantan y van a la escuela al día siguiente, como un lugar normal. Es un gran lugar para invertir, para ser turista y para vivir. Se convierte en un lugar aún mejor si brindamos un mejor futuro para todos”.

Ese es el terreno de gala: invierte en educación, obtienes una mejor comunidad. Invierte en oportunidad, obtienes seguridad y estabilidad. Invierte en niños, obtienes adultos que contribuyen en lugar de luchar. Es fácil quedarse atrás, pero requiere un compromiso sostenido y un esfuerzo continuo. Acción. Coleccionar joyas, montar una tienda, pintar autobuses. Y la imaginación. Preguntando: “¿Qué podemos hacer?” , y luego hacerlo.

Para boletos y más información,

visita https://lashermanasdetroncones.com/

Para la subasta en línea Las Hermanas, 4 de febrero a las 8 de la mañana al 11 de febrero a las 8 de la tarde, hora de la Ciudad de México (Centro de Estados Unidos)

https://pages.snwbll.com/auction/m_RD3jOiOQ8Qua71EHNYtU3A/2026-las-hermanas-online-auction

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