J. Santos Jaime Sánchez: Más lecciones

LOTE: ¿Cuáles son las fortalezas del sistema educativo mexicano?

Santos: Después de que Andrés Manuel López Obrador fuera electo presidente en 2018, el gobierno impulsó la idea de un nuevo enfoque a la educación mexicana, donde el principal objetivo de las escuelas mexicanas se convirtió en orientar a los estudiantes de manera integrada, una manera que también sirviera a los ciudadanos de cada región así como a los ciudadanos del país en su conjunto. La idea central del nuevo enfoque es que, como docentes, necesitamos orientar a los alumnos a ser sensibles a las circunstancias sociales, a ser más humanos, más conscientes de las necesidades de pobreza, más respetuosos de los problemas que se presentan en la vida debido a la discriminación, la desigualdad de género y la insensibilidad cultural.

Hay cuatro campos formativos en este nuevo plan de estudios mexicano. El primer campo formativo son las lenguas; el segundo es el conocimiento y el pensamiento científico; el tercero es la ética, la naturaleza y las sociedades; y el cuarto es la humanidad y la comunidad. La idea es que a través de experimentar estos cuatro campos formativos los estudiantes mexicanos aprendan y practiquen la lectura y la escritura, la expresión artística, el pensamiento crítico, la interculturalidad, la crítica, la igualdad de género y la vida sana.

Este nuevo enfoque fue redactado por profesores, no por científicos, no por personas en un escritorio, sino personas en una mesa. Ese proceso involucró a maestros de comunidades urbanas así como de comunidades rurales. Hay tres escenarios para cada programa en el nuevo plan de estudios mexicano: el entorno del aula, el entorno comunitario y el entorno escolar. Entonces, el enfoque ahora en la educación mexicana es brindar una educación más humanista. Quizás eso se deba a lo que está sucediendo en la sociedad hoy en día. Y recordemos que la psicología humanista sigue siendo “nueva” —viene después de la Segunda Guerra Mundial, después de 1945, a través del trabajo de educadores y pensadores como Abraham Maslow, quien decía que los seres humanos deben aprender a valorarse a sí mismos, a respetarse, a tratarse cordialmente y no andar por ahí matándose como había sido, y a veces sigue siendo, el caso.

En realidad, en la sociedad, hay seres humanos con una increíble capacidad para el mal en sus cabezas y corazones, que tienen el deseo de dañar a los demás. Tienen un patrón animal de vida que no se puede quitar, que no se puede desaprender. Pero el nuevo plan de estudios mexicano tiene como objetivo hacer precisamente eso —sacar esa negrura del corazón de tu mente, dejarla de lado y promover la armonía con los demás, tratar de ser un buen ser humano con todos, evitar la confrontación, evitar la guerra porque la guerra no trae ningún bien. Nosotros, como educadores, promovemos la paz. Eso se vuelve muy complicado porque puede que no sea la lección que se enseña en casa. La gente aprende desde el momento en que nace. Se pensaría que se entiende que cada padre tiene la obligación de decirle y enseñar a su hijo que deben comportarse en sociedad sin lastimar a los demás, que al llegar a las escuelas deben saber relacionarse entre sí, que deben practicar valores de respeto, libertad, igualdad, tolerancia, disciplina, amor, para llevarse bien, para promover el bien, no el mal, planear proyectos de vida saludables y sustentables para el bien de todos. Ese no siempre es el caso. Para mí, es una maravilla que el nuevo plan de estudios mexicano esté ambientado en crear buenos ciudadanos. Esa es una verdadera fortaleza.

LOTE: ¿Cuáles son sus debilidades?

Santos: Desafortunadamente, las autoridades tienen ciertos requisitos, ciertas reglas, ciertas cerraduras. Yo los veo como cerraduras. Como un candado. Donde si no tienes la llave, no puedes abrir el camino, no puedes entrar. Por ejemplo, en mi caso, con mis títulos, no puedo estar en cualquier escuela. Porque soy administrador además de maestro, tengo que estar en una escuela que tenga por lo menos 120 alumnos para que mis calificaciones se justifiquen. Eso es un candado. Es un candado que dice que tengo que estar en una escuela grande, porque esa es la regla.

Aquí hay otra regla, otro candado —el Secretario de Educación Pública tiene reglas que impidan que el Departamento de Educación haga nuevas escuelas en los pueblos más pequeños. En Troncones, se necesita un bachillerato, una escuela secundaria. Sería maravilloso tener una preparatoria al lado del mar. Tal vez incluso una escuela enfocada en los estudios tecnológicos del mar. Pero resulta que hay reglas en su contra, que no hay suficientes estudiantes para que aquí se construya una preparatoria. Desafortunadamente, tiene que ver con temas económicos, el dinero necesario para invertir en construir los espacios, para adquirir el terreno. En Troncones, por ejemplo, habría una matrícula de tal vez 50 alumnos. El gobierno no construye escuelas para 50 estudiantes. Por eso la brecha educativa se hace tan amplia aquí. No existen las oportunidades educativas que necesitan los estudiantes porque la matrícula es demasiado baja. La educación superior sólo está disponible en las ciudades, en pueblos que tienen muchos habitantes, muchos estudiantes. El artículo tercero de la Constitución Mexicana establece que todo ser humano tiene derecho a la educación universal para desarrollar su potencial. En lugar de reglas, debería haber un enfoque en dar la oportunidad a los estudiantes en todas las áreas de México, no solo en aquellas donde hay muchos estudiantes. Aquí, después del telesecundaria, después de la secundaria, ya no hay más educación disponible. Y hasta los alumnos que viajan a Pantla, La Unión y Zihuatanejo, que pasan a terminar la preparatoria, llega un punto en el que ya no tienen la posibilidad de estudiar cerca y dejan de estudiar, crecer, subir.

Es una historia común aquí que los padres no tienen suficiente dinero para que sus hijos continúen sus estudios; no pueden permitirse el lujo de pagar el viaje, los libros, los uniformes y la comida que se necesitan. Entonces, en cambio, los niños empiezan a trabajar, empiezan a generar dinero a partir del trabajo en la construcción, en las casas de extranjeros, en la jardinería, en el mantenimiento. El problema es que cuando los niños han “resuelto” su vida de esa manera, realmente no están listos para tomar el tipo de decisiones que su vida exige. Tener dinero a los 14, 15, 16, 17, 18 años es genial, pero con demasiada frecuencia los niños a esa edad empiezan a comprar esto, comprar aquello. Empiezan a involucrarse en tomar bebidas alcohólicas y fumar, y como es su dinero, dicen: “Puedo hacer lo que quiera con mi vida”. Desafortunadamente, esta es una de las consecuencias de que el sistema educativo mexicano no tenga la capacidad de considerar lugares del tamaño de Troncones para mayor educación. Todo por una regla, más que mirar la necesidad social, la necesidad de la comunidad y lo que podría significar la inversión en esa comunidad.

Gracias al esfuerzo realizado por los padres de familia, el esfuerzo realizado por los alumnos, el esfuerzo realizado por los maestros, las escuelas Troncones quedaron en primer lugar académicamente para el ciclo escolar 2024/2025 en el municipio de Coahuayutla, el municipio de La Unión y parte del municipio de Zihuatanejo. El tema de la educación involucra a esos tres agentes educativos: el estudiante, el padre y el maestro. Si hay buena comunicación, y buen trabajo en equipo, entonces habrá resultados maravillosos. Eso es lo que viene pasando en Troncones, ese tipo de trabajo en equipo. Viendo mis circunstancias, hubiera sido maravilloso que el Departamento de Educación me hubiera dejado en Troncones para este ciclo escolar, pero no fue posible por mi titulación y mi capacidad para fungir como administradora así como docente. Las autoridades no ven el trabajo que ha llevado para que Troncones se convierta en el número uno. Que la regla sea más importante que los resultados, y las necesidades, de una comunidad es una debilidad del sistema.

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LOTE: ¿Qué es lo mejor que un estudiante ha dicho de ti?

Santos: Mis alumnos me han dado mucha alegría. Hace un tiempo, fui a recoger a mi esposa después de que jugaba voleibol. Cuando llegué, ella dice: “Oye, tu alumno, José, manda sus saludos. Me pidió que te dijera 'hola'”. Eso me hace sentir bien, porque significa que hay una confianza, amistad y conexión que sigue ahí.

Crear una conexión con cada alumno es lo primero que debe hacer un profesor. Una vez que hay una conexión, una vez que hay una confianza, un afecto, un verdadero cariño, el respeto entre el alumno y el maestro crea una armonía para ambos. Con esa armonía, cuando empiezas a trabajar, el aprendizaje comienza a fluir.

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LOTE: ¿Qué es lo peor que un estudiante ha dicho de ti?

Santos: Sí, ha habido situaciones difíciles. Cuando llegué por primera vez a trabajar como maestra, con poca experiencia, sin saber que tienes que ayudar al niño a conectar contigo, me sentí presionado para cumplir con cierto contenido, para apegarme rígidamente a los procesos de desarrollo y aprendizaje que el sistema requiere que cubras. Tenía ganas de que los niños aprendieran todo el contenido, y muchas veces les dejaba mucho trabajo por terminar, aparte de lo que trabajábamos en clase. Yo les dije que terminaran en casa.

Posteriormente, llegué a entender la presión que les estaba poniendo, y dije: “Ya no voy a hacer eso”. Entonces me di cuenta de que no se puede y no se debe estresar a los niños. Hoy, lo entiendo aún mejor al estudiar para mi maestría y doctorado —no se debe poner demasiado trabajo en ello— porque la educación debe ser educación para la libertad, para la felicidad. Como estudiante, no quiero ser oprimido por mi aprendizaje, mi trabajo. Como maestro, no quiero oprimir a mis alumnos. Si los oprime y reprimes, entonces ellos se bloquearán y se enfermarán. Había una niña pequeña que se enfermó. Se enfermó por demasiado trabajo. Ella fue al hospital con dolor de cabeza, y no quería ir a la escuela por la presión que le puse. Fue mi presión equivocada, al tratar de cumplir con un plan.

Después de eso, finalmente entendí que necesitaba dar a los niños una educación estructurada y secuencial, a su ritmo, a lo que es adecuado para ellos, que necesitaba involucrar su curiosidad, porque los niños que aprenden bajo presión a pasar una evaluación, una vez que pasan la evaluación —pasan unos días— todo lo que han aprendido se olvida. El psicólogo educativo estadounidense David Ausubel dice que enseñar es facilitar el aprendizaje, y el aprendizaje es la asociación entre un conocimiento que ya tienes y un nuevo conocimiento. Eso es aprender. Como docente, decidí enseñar de por vida, no para la evaluación. Decidí ser más humano. El niño, el estudiante, es un ser humano y tiene que aprender a desarrollar habilidades que le servirán de por vida. No hay tiempo que perder forzando respuestas correctas sobre ellos que nunca más necesitarán saber.

En ese momento, iba a saltarme la pregunta que estaba a continuación en la pantalla de mi computadora. Santos me vio saltando adelante. Le hice una pregunta sobre la cultura mexicana. Dijo: “Voy a responder a la pregunta que no quiere hacer”.

LOTE: Bien. ¿Puede describir a los conquistadores desde un punto de vista indígena?

Santos: Hay un libro sobre La Malinche, intérprete de Hernán Cortés, de la escritora mexicana Laura Esquivel, quien escribió Como el agua para el chocolate. Se llama Malinche: Una novela. Al describir el momento en que los españoles desembarcaron, Esquivel relata cómo los indígenas —los mexicas, los mayas, los tlaxcaltanes—vieron a los hombres inicialmente en silueta, luciendo como su antiguo dios Quetzalcóatl. Una vez en tierra y sentados encima de sus caballos, esos hombres habrían parecido dioses, imponentes, poderosos, que hablaban un idioma desconocido. Los indígenas no tenían idea de que esos hombres tenían dos objetivos —evangelizar y castellanizar—, hacerlos hablar. Castellano, los españoles del Reino de Castilla, y enseñar la fe católica como única religión verdadera. Esos habían sido los deseos explícitos de la reina Isabel.

Hoy, creo que toda la gente puede entender lo que realmente vinieron a hacer esos hombres fue saquear, a tomar las riquezas del pueblo y de la tierra, para ellos y para España. Actuaron como piratas, sobre todo cuando descubrieron que los indígenas tenían oro, elemento que aquí no se valoraba de la manera en que se valoraba en Europa. El indígena no atacó a los españoles. Los españoles atacaron a los “indios” y cuando lo hicieron, los indígenas se dieron cuenta que los españoles no eran dioses, que sangraban.

Fue un muy feo y muy cruel lo que hicieron los españoles. Yo soy el resultado de su llegada a México hace 500 años. Muchos de los tripulantes de Colón antes que ellos, y muchos de los hombres enviados por los gobernadores de Cuba e Hispanola en esos años eran delincuentes, personas en cárceles por delitos contra la sociedad. No estaban bien educados; conocían la violencia y la crueldad como forma de vida, y estos “viajes” les prometían una especie de libertad. Como marginados de la sociedad, no podían valorar a las organizaciones ni a los individuos, especialmente a estos “indios” de aspecto extraño. Esto dio lugar a una situación trágica. No me corresponde decir que ojalá no hubieran venido los españoles, porque si no vinieran, yo no existiría. Pero lo que estoy diciendo es que desearía que hubieran venido con otras estrategias, otros métodos, de buscar la armonía, de querer la paz en lugar de la guerra, de favorecer la libertad en lugar de la represión, de dedicarse a una vida sana en lugar de en la violación y la matanza.

Los españoles, además de traer caballos, también traían perros, perros para la guerra, perros entrenados para matar. Está en nuestra sangre tener miedo a los perros, a los grandes, a los viciosos. La violencia trae más violencia. Si viene un mastín o un pit bull, ¿qué es lo primero que hacemos? ¿Agarramos una piedra o un palo? A lo mejor el perro no es agresivo, pero ahí estamos con ganas de defendernos. Fue así como los indígenas llegaron a conocer a los españoles, como asesinos —asesinos que venían a matar su cultura, reprimir su religión, violar a sus mujeres, sacar frutas y minerales de la tierra, arruinar su libertad y su paz. Las tribus que ayudaron a los españoles contra los aztecas, con la esperanza de una vida mejor, encontraron su confianza traicionada. Y la traición no fue sólo por la guerra. Los españoles traían consigo enfermedades, viruela y otras infecciones contra las que los indígenas no tenían defensas. Para el siglo XVI, Europa había ganado protección contra siglos y siglos de enfermedades que los indígenas nunca tuvieron y no pudieron resistir. Fue un ataque biológico que mató a millones, incluso más de los que fueron asesinados por la guerra. Lo he escuchado describir que los españoles fueron conquistadores, liberando al pueblo de los aztecas y levantándolos. No fue eso, y somos el resultado de ese momento equivocado.

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LOTE: Estados Unidos tiene una historia europea de 400 años. México tiene una historia europea de 500 años. Aquí hay más armonía entre las razas. ¿De qué manera el tiempo permite que la historia y las actitudes cambien?

Santos: Hablas de 500 años. En realidad, son muchos años más. Es de toda la existencia de la humanidad. En efecto, los europeos llegan a Norteamérica y ponen a trabajar a los negros que compraron. Fue esa época desafortunada en la historia humana donde hubo esclavitud, donde la venta de seres humanos era algo común, alimentada por la creencia de que una persona blanca es de mayor prestigio y más valiosa que una persona negra, cuando es claro que el negro y el blanco son ambos seres humanos. La historia la escriben los que ganan. Si tan sólo la historia la escriban los que pierden. Pero los que pierden están muertos; no pueden escribir.

Los europeos llegaron y se asentaron en tierras que no eran suyas. Las 13 colonias de Estados Unidos provenían en su mayoría de Inglaterra, supuestamente “descubriendo” nuevos lugares para vivir, trabajar y adorar. Vinieron porque no estaban cómodos en Inglaterra y no estaban de acuerdo con los sistemas de gobierno y religión que allí se establecieron. Vinieron de un lugar donde supuestamente la “inteligencia” está más desarrollada, y trajeron sus armas, su pólvora, sus rifles, una nueva forma de guerra que nadie aquí había visto antes.

Aquí las armas estaban hechas de piedra de obsidiana y flechas. El indígena vivía en completa armonía con la naturaleza. Valoraban cosas que eran muy diferentes de lo que impulsaba a los europeos, el deseo de más, el deseo de control. Y los indígenas hacían las cosas a su propio ritmo de desarrollo intelectual. Por ejemplo, los mayas construyeron un calendario muy preciso y los mexicas construyeron pirámides que hacían más que marcar una ubicación. Eso es inteligencia. Los mexica también construyeron Tenochtitlan, una gran ciudad sobre un lago, mucho más grandiosa y sofisticada que Venecia, una serie de chinampas en un lago, islas agrícolas artificiales, un marco abundante para plantar y cosechar, un mundo conectado por canoas; un sistema de drenaje más desarrollado que cualquier otra cosa en el continente europeo.

El continente europeo estaba más desarrollado en la matanza, y utilizaba su inteligencia para matar, hacia descubrir armas para quitarle la vida a otro, hacia descubrir formas de tener más poder sobre los demás. Aquí, flechas, hachas, palos eran la inteligencia de la guerra, nada en ningún lado cercano a los niveles avanzados que tenían los europeos. Alejandro Magno aprendió la guerra en Macedonia de su padre Felipe, un rey que sabía conquistar, cómo ir a ganar territorio y poder matando gente y apoderándose de todo. Esa es la cultura del continente europeo, y la trajeron aquí a las Américas y se apoderaron de todo.

Y, de nuevo, esto no es un reproche, porque gracias a ellos y a su manera de hacer las cosas, existo. Hablo español pero no soy español. Soy una mezcla de mucha gente. Yo creo que no debemos demonizar una cosa u otra, sino que debemos aprender a entender los procesos de la vida y lo que ya ha sucedido, a tomar lo bueno y dejar a un lado lo malo, a tratar de vivir en armonía dentro de toda la sociedad.

Nuestro anterior presidente, Andrés Manuel López Obrador, criticó a los españoles en sus discursos, y exigió una disculpa por todo lo que vinieron a hacer en esos años. Para algunas autoridades, tanto aquí como en España, fue un asunto de risa. Para ellos, lo que sucedió entonces es parte de la historia, un proceso que ya se ha dado; ninguna cantidad de disculpas lo va a poner en orden. Nuevamente, desafortunadamente, a lo largo de la historia, lo que más ha contado es el estado y el derecho de los más fuertes. En educación tenemos un gran reto que enfrentar, que es lograr que no prevalezcan las leyes de los más fuertes, y que las leyes de la verdad, de la justicia, de los valores y de la armonía sí prevalezcan. Esa es la gran tarea que tenemos en la educación, y no sólo en la educación presencial, sino también en la educación en el hogar y en la comunidad, la enseñanza de la comprensión—que todos los seres humanos tenemos derechos y cada uno tenemos obligaciones entre nosotros, de contribuir a la vida, y que la vida merece respeto.

LOTE: ¿Cuál es la característica definitoria de la cultura mexicana?

Santos: La cultura mexicana se define por muchos factores. No los conozco todos, pero te diré que es una mezcla, una mezcla de diferentes tradiciones. Mira, hoy estamos al 26 de octubre, en esta época del año, en nuestra cultura indígena, celebramos a los muertos. Cuando los españoles llegaron aquí, también festejaron a sus muertos, pero el 1 y 2 de noviembre. Lo que ha pasado es una mezcla de las tradiciones de allá con las que tenemos aquí. Celebramos ahora a los muertos haciendo altares, un marco de diferentes niveles, para honrar a los difuntos y honrar a Mictlán, el lugar de los muertos para los indígenas, un mundo de nueve niveles. Nosotros usamos cempasúchil flores [las marigollas] tal como lo hacían los indígenas, y sacaban panes y alimentos y hacían caminos con velas, tal como lo hacían ellos.

Aquí en Troncones, desde hace cinco años, la comunidad se ha estado organizando para limpiar el cementerio en esta época del año, y luego el 1 y 2 de noviembre, van y apagan velas para sus difuntos; flores y coronas, también. En esos dos días, mantienen una vigilia; traen música, van a comer. Hacen chocolate, café; masacran cerdos. El pueblo va al cementerio a festejar, a recordar a sus muertos. Es una celebración que mezcla las prácticas indígenas con las creencias traídas aquí desde Europa.

México hace eso. Toma de otras culturas; toma sus celebraciones y la hace propia. A pesar de que México es parte del último continente en ser “descubierto”, ahora, a través de las tecnologías de la información y la comunicación, estamos conectados con todo el mundo. Nuestra cultura está en constante cambio, apropiándose de las prácticas de otras culturas. En México, llevamos siglos celebrando el Día de Muertos. Aquí en Troncones, tenemos gente que celebra Halloween, que se disfraza, como brujas, Frankenstein y monstruos, y va de casa en casa pidiendo dulces. A lo mejor nuestra cultura no debería hacer eso, pero la influencia extranjera es demasiado grande.

La idea de que algo dulce se regale libremente es demasiado irresistible, sin importar tu edad, sin importar las expectativas que crea entre una sociedad y la otra: cómo un grupo da mientras el otro se acostumbra a esperar para recibir. Podría decirse que la práctica de Halloween refuerza una forma de vida que no es un intercambio igualitario. Pero también se puede decir que ahora mismo estamos creando una nueva mezcla, combinando lo antiguo indígena, la iglesia católica medieval y el Halloween moderno para crear algo completamente nuevo. Eso es México.

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LOTE: Una cosa que me gusta de México es su tolerancia; la sociedad mexicana es sumamente acogedora, hospitalaria. Otra cosa que me gusta es como gente de todo el mundo viene a México a relajarse. Es el lugar feliz del mundo. ¿Qué opina de esos aspectos de la cultura mexicana?

Santos: Sí, México llega al mundo con ese mensaje, “Ven, te queremos”. Eso es parte de la calidez que México brinda, la hospitalidad. Y no tenemos ninguna regla sobre cómo alguien disfruta. Al igual que cuando estás en la playa, eres bienvenido a disfrutar de la arena y el agua como quieras, en traje de baño, en pantalones, como desees. En México, nadie te impedirá vivir la vida a tu manera.

Hay cierta libertad en eso, en querer que el visitante esté a gusto, en querer regresar. Pero eso también puede ser peligroso para una sociedad. Eso fue parte de lo que trajo la conquista. De 1521 a 1810, cerca de 300 años, los españoles gobernaron, evangelizaron y construyeron iglesias. Los misioneros franciscanos en esos años trabajaban en los pueblos para enseñarles cómo cuidar a los que aún estaban por venir, para prepararse para un salvador que aún está por venir. Ahora es parte de nuestra cultura. Damos la bienvenida; ofrecemos un vaso de agua, un taco, un lugar para dormir. Al igual que Juan el Bautista en el Nuevo Testamento, sabemos preparar el camino para el que está por venir. Ese es nuestro tipo de hospitalidad, hacer que la persona frente a ti se sienta bien, deseada.

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LOTE: Trabajas muy lejos de aquí ahora mismo. ¿Por qué sigues viviendo en Troncones?

Santos: Desde el momento en que entré a Troncones, cuando vi los árboles mientras subía al cerro y luego vi la playa cuando salí del cerro, pensé: “Este es un lugar para mí”. A mí me gusta bucear, no solo para llevar ostras, langostas y peces, sino también para observar. También disfruto del bosque, esa sensación de estar rodeado de naturaleza y su abundancia. Hay mucha vida en Troncones, ecológica y socialmente; hay diversidad y hay recursos, las características necesarias para la comunidad, para la armonía, para que los individuos prosperen. Es el lugar adecuado para mí y mi familia.

Después de nuestra entrevista, Santos se enteró de que ha sido reasignado a la escuela Lagunillas. Ya no tiene que conducir cuatro horas cada sentido cada fin de semana para ir y volver del trabajo. Buscarlo. Onda. Está donde quiere estar. Eso hace que sea mucha alegría y deja mucho espacio para el aprendizaje.

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