Sopa de fideos

Me encanta la sopa, y me encantan los fideos de todo tipo. Cuando piensas en sopa de fideos, México probablemente no es el primer país que se te viene a la mente. Pero la sopa de fideos lleva mucho tiempo ocupando un lugar en las cocinas mexicanas como una de las cosas más sencillas y reconfortantes que se pueden cocinar.

Este humilde platillo ha recorrido un largo camino hasta aquí. Los fideos finos y cortos llegaron de España a través del mundo árabe, durante siglos de influencia morisca. Cuando España colonizó México, sus tradiciones de pasta de trigo vinieron con ellos. Los cocineros mexicanos tomaron esos fideos y los combinaron con ingredientes que ya tenían raíces en la cocina local: jitomate, cebolla, ajo, caldo.

El paso clave (el más interesante y único) es tostar los fideos en aceite antes de agregar el líquido. Mientras pasan de un beige pálido a un dorado claro, tu cocina se llena de un olor cálido, como a nuez; ese es el momento en que sabes que la sopa va a salir bien. Después entra el caldo de jitomate y todo se cocina en unos cuantos minutos.

Algunos historiadores señalan que en México ya se cocinaban fideos en caldo de jitomate en el siglo XVIII, lo que significa que versiones de este platillo pudieron haber aparecido antes de que el espagueti con salsa de tomate se volviera común en Italia. Sea cierta o no esa afirmación, la idea básica claramente lleva mucho tiempo por aquí: fideos, jitomates, caldo y una olla en la estufa.

A diferencia de muchos platillos tradicionales mexicanos, la sopa de fideos casi nunca es la estrella del menú de un restaurante. Por lo general se cocina en casa: es rápida, económica y nunca falla. En muchos hogares es el primer tiempo antes de la comida principal, lo que la gente simplemente llama la sopa. También es lo que aparece cuando alguien está enfermo, cuando alguien anda sin un peso, cuando alguien llegó tarde a casa y nadie planeó la cena.

En espíritu, me recuerda un poco a la sopa de tomate con sándwich de queso asado: humilde, familiar y sorprendentemente reconfortante.

Probé por primera vez la sopa de fideos hace años, en Majahua, en casa de Martha y Orlando. En ese entonces, Martha’s era el restaurante de mariscos frente a la playa, de esos donde el pescado estaba fresquísimo, sacaban las ostras del agua frente a ti y la comida se alargaba hasta la cena.

Me hice amiga de Doña Marta y de su perro, Kilo (mi primer amor chihuahua), y muchas veces terminaba en su porche en lugar de en el restaurante. Ahí se relajaba la familia cuando se vaciaba la hora de la comida. Sillas de plástico, brisa del mar, el ruido tranquilo de los platos que se lavaban abajo.

Una tarde, Doña Marta me puso enfrente un plato de sopa.

Definitivamente no estaba en el menú.

Solo fideos finitos en caldo de jitomate: nada elegante, nada complicado. Pero sabía mejor que la mitad de lo que se servía abajo, sobre todo porque venía con plática y con el ritmo tranquilo de sentarte en la casa de alguien en lugar de en la mesa de un restaurante.

Unos minutos después apareció una quesadilla sencilla de queso: queso derretido dentro de una tortilla calientita, cortada por la mitad.

De repente todo cobró sentido.

La sopa de fideos no está hecha para impresionar a nadie. Es para comerse sin ceremonia, muchas veces con algo sencillo al lado: una quesadilla, un chorrito de limón, quizá unas rebanadas de aguacate.

Hace poco estuve platicando de la sopa con mi vecina Eri. Ella se había ofrecido a ser chef invitada para este artículo, pero decidí guardarla para algo más grande, y nos pusimos a comparar versiones. En su familia a veces le agregan pollo, papas o calabaza para que rinda más. También me contó que le gusta comerla con plátano frito de acompañamiento: dulce, un poquito grasoso y perfecto para mojar.

Que es exactamente el punto.

Cada casa le cambia un poco la receta para que sea suya.

Al final, la sopa de fideos sigue siendo lo que probablemente siempre ha sido: un puñado de fideos, un caldo de jitomate y el tipo de comida que sabe mejor cuando se comparte en la cocina de alguien, o en una noche fresca en que no sabes qué hacer y la alacena anda medio vacía. Te garantizo que estos ingredientes no están lejos de donde estás.

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RECETA
Sopa de fideos sencilla (estilo casero)

Rinde 3 o 4 porciones

Ingredientes
1 taza de fideo (o fideos muy delgados, rotos en trozos cortos)
2 cucharadas de aceite
2 jitomates medianos
¼ de cebolla
1 diente de ajo
4 tazas de caldo de pollo, caldo de verduras o agua
Sal al gusto

Opcional para servir
gajos de limón
aguacate en rodajas
queso fresco
quesadillas sencillas de queso

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INSTRUCCIONES

Licúa los jitomates, la cebolla, el ajo y más o menos ½ taza del caldo hasta que quede sin grumos.

Calienta el aceite en una olla mediana a fuego medio. Agrega los fideos y tuéstalos, moviéndolos constantemente, hasta que se doren y huelan a nuez.

Cuela la mezcla de jitomate sobre la olla con un colador mediano; va a burbujear y a chisporrotear un momento.

Agrega el resto del caldo y una pizca de sal. Deja que suelte un hervor suave y cocina unos 8 a 10 minutos, hasta que los fideos estén tiernos.

Prueba y ajusta la sal. La sopa debe quedar caldosa, no espesa.

Sirve caliente con limón, aguacate o una quesadilla sencilla de queso al lado.