La Casa Chida: A Vivir Fresco

¿Una casa de barro? ¿Adobe? Suena rústico, incluso primitivo. Pero está claro, incluso ahora que sigue en construcción, que La Casa Chida no es una choza de lodo. La vivienda de dos pisos y aproximadamente 144 metros cuadrados se levanta en un terreno de 427 metros cuadrados en La Saladita. Su diseño contempla amplias puertas de cristal, recámaras tamaño king, una gran cocina abierta, terrazas frescas, jardines con sombra, una alberca y, sí, aire acondicionado.

Para Juan Pablo Sánchez, emprendedor, artista, diseñador y estratega de marketing de 27 años, ese es parte del objetivo. Él y su socio y mejor amigo, Galo Romero Argerich, quieren que el proyecto demuestre que construir con adobe y otras técnicas ancestrales no significa sacrificar el diseño contemporáneo, la comodidad o la sofisticación.

UN TESORO EN LA TIERRA

Originario de Villa Carlos Paz, Córdoba, Argentina, Juan Pablo visitó La Saladita por primera vez en 2021. Siguió regresando hasta que, hace tres años, decidió quedarse.

“Encontré un lugar donde la comunidad es increíblemente cálida y donde realmente me siento en casa”, explicó. “Saladita también me permite llevar el estilo de vida que amo, especialmente poder surfear todos los días”.

La Casa Chida se encuentra dentro de Las Huertas, una comunidad residencial en desarrollo situada en medio de un antiguo huerto de mangos, a pocos minutos de las olas de Playa Saladita. Hay árboles de mango por todas partes: en los lotes, a lo largo de los caminos y entretejidos en el paisaje del desarrollo. Las Huertas ha puesto la sostenibilidad en el centro de sus planes, desde directrices de construcción de baja densidad y la preservación de espacios verdes hasta Las Huertas Farms, un proyecto de agricultura regenerativa enfocado en recuperar el suelo, aumentar la biodiversidad y cultivar alimentos dentro de la comunidad.

Es un entorno ideal para una casa cuyos materiales comienzan con la propia tierra.

Cuando Juan Pablo empezó a pensar seriamente en construir, tenía criterios específicos en mente. Había seguido el trabajo de Juan Manuel Casillas Pintor, un arquitecto que, durante más de dos décadas, ha trabajado con técnicas de bioconstrucción. Cuando Casillas visitó el terreno y examinó su suelo inusualmente rico en arcilla, le dijo a Juan Pablo que uno de sus materiales de construcción más importantes ya estaba bajo sus pies.

“Le dije que quería hacer algo sostenible”, recordó Juan Pablo, “y literalmente me dijo: ‘Tienes un tesoro en tu suelo. Deberías aprovecharlo y usarlo, porque esto es oro para la construcción’”.

El tesoro que tenía Juan Pablo era la tierra.

La técnica principal utilizada en La Casa Chida es la construcción con adobe, aunque la casa emplea columnas y vigas de concreto reforzado para formar la estructura. Son los bloques de adobe los que crean los muros.

Pero no todos esos bloques comenzaron en La Casa Chida.

El constructor Felipe Bejar descubrió un suministro de bloques de adobe en Palo Alto, a unos 40 minutos de distancia. Se habían fabricado dos años antes para otra casa que nunca se construyó y estaban, como describe Juan Pablo, “volviendo lentamente a la tierra”. Comprarlos y transportarlos resultó ser menos costoso que hacer el primer lote desde cero.

Cuando se terminaron, el equipo comenzó a fabricar más ladrillos usando la tierra de la misma propiedad.

El proceso de fabricación de ladrillos de adobe es sorprendentemente sencillo.

La tierra se mezcla con material vegetal fibroso, lo que ayuda a aglutinar la arcilla y evita que los bloques se vuelvan demasiado quebradizos. Se añade agua, la mezcla se compacta en moldes y los bloques se secan al aire en lugar de ser cocidos.

Esa última parte es la que importa.

Como el adobe no se cuece en un horno, explica Juan Pablo, conserva las características de la tierra. Sus paredes porosas ayudan a regular la temperatura y la humedad dentro de la casa, algo especialmente útil en un clima donde mantener la casa fresca puede significar tener el aire acondicionado encendido gran parte del año.

“Los ladrillos aún pueden respirar y seguir funcionando como tierra”, dice. “Mantienen la casa fresca y la humedad estable”.

¿Eso significa que no habrá aire acondicionado?

“Claro que lo voy a tener encendido”, dice entre risas.

No se trata de rechazar la tecnología moderna, sino de intentar usarla menos cuando algo más sencillo puede hacer el trabajo.

‍BUENAS BOTAS Y UN BUEN SOMBRERO

Por supuesto, construir una casa de tierra durante una temporada de lluvias tropicales plantea una pregunta obvia: ¿qué evita que se convierta de nuevo en tierra?

Existe una regla sorprendentemente encantadora para eso.

“Botas y sombrero”, respondió Juan Pablo.

Las “botas” protegen al adobe de la humedad que sube del suelo. En La Casa Chida, los muros se levantan aproximadamente 30 centímetros sobre el nivel del suelo para que el adobe nunca esté en contacto directo con la tierra húmeda.

“Estos ladrillos no pueden tocar el suelo”, explicó Juan Pablo durante un recorrido por la obra. “Porque, si lo hicieran, absorberían la humedad”.

El “sombrero” es el techo. Los aleros amplios ayudan a evitar que la lluvia intensa golpee constantemente las paredes.

El esqueleto de concreto reforzado proporciona otra capa de seguridad. “Toda la estructura de la casa está hecha de concreto”, explicó Juan Pablo. “La tierra es solo el relleno de los muros. Es una situación híbrida”.

Ese enfoque híbrido es fundamental para lo que Juan Pablo espera que La Casa Chida pueda demostrar e inspirar en otros. La construcción con tierra a veces se asocia con edificios rústicos o rudimentarios. La Casa Chida, deliberadamente, no es así. Juan Pablo y Galo están tomando materiales y técnicas que han existido durante siglos e incorporándolos en una casa contemporánea, diseñada en torno a la forma en que realmente quieren vivir.

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MUROS QUE RESPIRAN

Una vez construidos los muros de adobe, no se cubrirán con el típico aplanado de cemento, ya que sellar el adobe de esa forma puede atrapar la humedad entre ambos materiales. “La idea de usar tierra es que tus muros puedan respirar para mantenerte fresco”, explicó Juan Pablo.

En lugar de aplanado, los muros de La Casa Chida tendrán un acabado de mortero de cal, un mortero tradicional hecho principalmente de cal y arena. Este acabado, más poroso que el aplanado convencional, protege el adobe y permite que la humedad circule a través del muro.

Después viene uno de los ingredientes más interesantes de la casa: el nopal.

Los acabados finales de los muros utilizarán pintura de cal con nopal, una cal tradicional que incorpora nopal local. Para preparar esta “pintura”, se corta el nopal y se deja remojar en agua para que suelte su mucílago pegajoso. Ese líquido se añade a la mezcla de cal para ayudar a que el color final se adhiera al muro.

El color puede provenir de pigmentos minerales convencionales o de la propia tierra.

“Mi idea es usar pigmentos de la tierra”, dijo Juan Pablo, “para que los muros tengan un tono terroso”.

Sin embargo, se apresura a aclarar que no pretende ser una autoridad en técnicas que existían mucho antes que él.

“Todavía estoy aprendiendo sobre la historia y el origen exacto de estas técnicas”, comenta, “¡así que prefiero no hacerme pasar por experto en nada de esto!”.

UNA CASA DE TIERRA MUY MODERNA

Si bien los muros miran hacia el pasado, el diseño de La Casa Chida definitivamente no lo hace.

Juan Pablo diseñó la casa él mismo, con la ayuda y guía de los arquitectos Jaime García de Vinuesa y Fernando Díaz. Aunque su formación es en diseño de producto y branding, Juan Pablo nunca había diseñado una casa antes.

Los arquitectos comenzaron haciéndole una pregunta fundamental: ¿Qué quería priorizar, los espacios privados o los compartidos?

Para Juan Pablo, fue una pregunta fácil de responder.

“Me gusta recibir gente en mi casa e invitar amigos”, comenta, y añade: “Me encanta cocinar, así que hice la cocina enorme. Quería una barra en forma de L donde la gente pudiera sentarse y una buena isla de cocina donde pudiera poner todos mis ingredientes. También quería poder cocinar mientras veo a mis invitados en lugar de darles la espalda”.

Las habitaciones son amplias y funcionalmente intencionadas, pero los gestos más grandes están reservados para los espacios que todos comparten.

“Para mí, era más importante crear un espacio social para la casa”, explica.

Grandes ventanales permiten que el salón principal se abra casi por completo al exterior, creando esa vida interior-exterior que tiene tanto sentido en esta parte de la costa, pero con la opción de cerrar la casa cuando el calor, la lluvia o los insectos lo hagan preferible.

“Quería tener eso”, dice Juan Pablo, “pero también quería poder cerrarlo cuando quisiera”.

No todo el adobe desaparecerá necesariamente bajo el yeso. Juan Pablo está considerando dejar una sección de ladrillos de adobe expuestos en la entrada, permitiendo que la textura y el color natural de los bloques de tierra permanezcan visibles.

Justo después de la entrada, una pared de cristal da a un pequeño jardín interior. La idea de Juan Pablo es que, al entrar a la casa, una de las primeras cosas que veas sea vegetación: un árbol y plantas enmarcados a través del cristal.

Adobe natural, cristal y vegetación se encuentran casi de inmediato al entrar a la casa: una síntesis perfecta de la combinación entre lo antiguo y lo nuevo que recorre toda La Casa Chida.

En el exterior, Juan Pablo planea más plantaciones, jardines y una alberca pequeña. Quiere que la propiedad terminada se sienta mucho más verde de lo que se ve ahora durante la construcción.

“Estoy tratando de usar menos cemento y tener más verde”, dice.

La mayoría de los pisos serán de concreto pulido, aunque Juan Pablo y Galo están considerando usar baldosas de terracota tradicionales en partes de la sala, donde su color arcilla complementaría el adobe.

La Casa Chida también incorporará un calentador solar de agua y un biodigestor para aguas residuales. Las aguas grises se separarán para poder reutilizarlas en el riego. Juan Pablo está considerando añadir paneles solares y un sistema de recolección de agua de lluvia en un futuro cercano.

LA CASA CHIDA

Es una mezcla interesante: concreto reforzado y barro, cristal y cactus, aire acondicionado y enfriamiento pasivo, concreto pulido y terracota clásica. La tecnología antigua no se usa simplemente porque sea antigua, y la nueva no se usa solo por ser nueva.

Cada una tiene una función.

Incluso el nombre de la casa lleva un poco de historia personal.

Juan Pablo y Galo llegaron juntos a México por primera vez y bautizaron la casa que rentaron como Casa Chida. El nombre se quedó.

A lo largo de los años, han vivido juntos en cinco casas diferentes, cada una heredando el nombre: Casa Chida 1, Casa Chida 2, Casa Chida 3 y así sucesivamente.

“Para nosotros, el nombre Casa Chida siempre ha representado el ambiente que hemos creado en esos hogares: amistad, comunidad, buena energía y buenos momentos. Simplemente se sintió natural seguir usando ese nombre, llamar a esta casa La Casa Chida”, explicó Juan Pablo.

Ahora, por primera vez, no solo están trasladando el nombre a otra propiedad rentada. Están construyendo su propia versión de lo que ese nombre significa para ellos.

Ese sentido de continuidad se extiende a las personas involucradas en el proyecto. Juan Pablo reconoce a Jaime y Fernando por ayudar a desarrollar el diseño; a Juan Casillas por asesorarlos y guiarlos en la construcción con tierra; y a Claudio Casillas, quien visitó La Saladita por primera vez con él y Galo, por ser su mentor durante estos años y animarlos a imaginar la construcción de su propia casa.

“Así que, en muchos sentidos”, dijo Juan Pablo, “la casa no se trata solo de los materiales o la arquitectura. Es el resultado de las personas, las amistades y las experiencias que hemos tenido desde que llegamos a México”.

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LO QUE SIGUE

La construcción comenzó el 2 de junio y Juan Pablo espera mudarse en noviembre.

Y después de meses de pensar en el contenido de arcilla, columnas de concreto, humedad, mortero de cal y voladizos de techo, ¿qué es lo que más le emociona?

“Decorar”, respondió de inmediato.

Juan Pablo estudió diseño de producto en la universidad, pero terminó dedicándose al mundo digital. La Casa Chida le da la oportunidad de volver a crear cosas físicas. Quiere diseñar él mismo las mesas, sillas, clósets y otros muebles.

“Quiero que sea mi pequeño patio de juegos”, dijo. “Estoy comprando las herramientas para hacer todos los muebles del interior y encargarme yo mismo de la decoración. Para mí, es el momento en el que puedo ‘entrar’ al proyecto de la casa y, por así decirlo, usar mis manos para construir algo”.

Parece una ambición apropiada para una casa construida bajo la idea de que lo nuevo no es necesariamente mejor, y que algunos de los materiales más sencillos con los que los humanos han construido pueden seguir creando un hogar completamente moderno.

Tierra. Fibra. Cal. Nopal. Sombra. Aire. Madera.

En La Casa Chida, lo antiguo luce sorprendentemente sofisticado.

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‍CONOCIENDO LA CONSTRUCCIÓN DE ADOBE

Se está construyendo una casa de adobe moderna en Troncones, en Riviera Troncones. Esa construcción, conocida como Casa Parota, también adopta un enfoque híbrido que combina un diseño innovador con materiales tradicionales. Para ver el progreso de Juan Pablo, visita Las Huertas en Saladita. Si estás en Troncones, coordina una visita con Riviera Troncones.

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