Peter Max-Muller: Somos más sociales aquí

LOT: ¿Cómo supiste con Troncones?

Peter: Leí un artículo sobre Julian Schnabel y mencionó un pueblo costero en México donde vivía. No recuerdo el nombre de la revista y él no mencionó el pueblo. Fue durante el COVID. En ese entonces estaba buscando comprar algo en México. Iba a comprar una propiedad en San Miguel, una casa, pero se vino abajo en el último segundo. Así que mi novia Shannon y yo empezamos a buscar en otros lugares de México. Supongo que así fue como Troncones apareció en mi radar.

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LOT: ¿Cuáles fueron tus primeras experiencias en Troncones?

Peter: La primera vez que vinimos a Troncones fue justo después de que lo de la casa no se concretara. Creo que estábamos un poco de mal humor, pero realmente no queríamos volver a casa, a Los Ángeles. Como dije, Troncones estaba en mi radar y terminamos quedándonos en Present Moment. Era verano, como a mediados de julio. Hacía mucho calor y no teníamos aire acondicionado. Realmente no exploramos mucho el pueblo. Para ser honesto, Troncones nos dejó un poco confundidos. Pero cuando salimos de Zihuatanejo para volar de regreso a Los Ángeles, descubrimos que era un vuelo sencillo. Después de estar en casa unas semanas, pensé: "No creo que le hayamos dado a Troncones una oportunidad real. Deberíamos volver". Regresamos como uno o dos meses después y rentamos un vehículo todo terreno. Exploramos el pueblo y nos quedamos en un lugar con aire acondicionado, lo cual ayudó mucho. Fue entonces cuando nos enamoramos de Troncones y pensamos: "Vamos a explorar más y tal vez comprar una casa aquí en lugar de en San Miguel".

LOT: ¿Cómo surgió la propiedad de Casa Saint George?

Peter: Dewey [McMillin] nos había mostrado algunas casas en venta. Hubo una por la que casi hacemos una oferta, pero no estábamos seguros; no era exactamente lo que buscábamos. En ese momento, no había muchas casas a la venta. Y luego, alguien con quien hablábamos, no recuerdo quién, dijo: "Oh, deberían construir su propia casa". Otro agente nos había mostrado algunos terrenos diferentes y, en ese entonces, el negocio en Los Ángeles iba bastante bien. Y pensé: "Está bien, tal vez podríamos intentar hacer esto: comprar un terreno en la playa, sin gastar mucho dinero". Digo, no es que fuera barato, pero comparado con los precios de Los Ángeles, parecía razonable. Fue una idea un poco loca: íbamos a construir una casa. Esa era la idea original. "Solo" íbamos a construir una casa.

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LOT: ¿Qué inspiró a Casa Saint George?

Peter: Nos habíamos quedado en la casa de un amigo en Puerto Escondido, donde todas las habitaciones estaban separadas. Definitivamente teníamos esa idea: si íbamos a construir una casa, queríamos que todos los dormitorios estuvieran algo separados, para que cada quien tuviera su propio espacio vital. El lugar de nuestro amigo no se sentía como una casa tradicional. Nos pareció genial cómo había un área común, pero todos podían retirarse a sus propias habitaciones, a su propia área, donde no te topas con gente en el pasillo en pijama. Nos gustó ese concepto.

Empezamos a darle más vueltas al asunto y luego surgió la idea de convertirlo en un bed and breakfast. Teníamos muy claro que queríamos rentarlo, y siempre había tenido el sueño de tener un pequeño hotel boutique. Así que empezamos a investigar los permisos, qué tan difícil sería obtener una licencia de alcohol y otros aspectos técnicos. Entonces la idea fue: “Bueno, si lo construimos así y sale terriblemente mal, simplemente lo convertimos en una casa, una casa grande”, donde podríamos transformar el área del restaurante en una sala de estar y tener algo así como una propiedad privada.

LOT: ¿Cómo describirías su diseño y sus influencias?

Peter: Solíamos ir mucho a Tulum, así que nos gustaban muchos de esos elementos. Y a mí me gusta mucho la arquitectura brutalista. Principalmente, teníamos una colección de fotos que habíamos reunido en un tablero de inspiración. Eso nos guió. Queríamos que se sintiera “antiguo”, como si hubiera estado ahí desde hace tiempo, algo que creo que no logramos tanto como me hubiera gustado. Fue mucho más difícil de lo que imaginé. El objetivo era que no pareciera un edificio nuevo, e intentamos darle una forma que se adaptara al terreno. Quería ser consciente de los vecinos [de Lo Sereno] para no bloquear su vista y ajustar lo que hacíamos alrededor de sus edificios, si eso tiene sentido. No estoy seguro de que Rafael lo sepa, pero definitivamente nos aseguramos de que nada fuera bloqueado o perturbado en su propiedad. El otro lado del terreno era un poco diferente; estaba algo vacío, con una casa vieja. Pensamos que probablemente alguien construiría algo nuevo ahí en algún momento, así que queríamos darnos un poco de espacio de ese lado.

Cuando compramos la propiedad, había una pequeña palapa en medio. Pasamos por un montón de diseños tratando de ver cómo podíamos conservarla, ya sabes, encontrar la manera de construir alrededor de ella. La palapa estaba justo en el centro del terreno. Estaba llena de murciélagos, era terrible, pero aun así probamos muchos diseños diferentes para mantenerla. Al final, simplemente no tenía sentido.

Lo que más me gusta de la propiedad ahora es cómo, al entrar por la puerta principal, los edificios están divididos; los dos edificios centrales están separados para que puedas ver directamente hacia la alberca y el océano. Un día, mientras hacíamos bocetos de cómo distribuir las recámaras, nos dimos cuenta de que si los separábamos, funcionaría mejor. Después de eso, todo empezó a encajar.

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LOT: ¿Cuál es la historia detrás del nombre?

Peter: Es curioso porque todos piensan que hay una gran historia detrás. Pero la verdad es que el papá de Shannon se llama George. Estábamos bromeando una Navidad, llamándolo Saint George. Pensamos que sería algo divertido, irónico, y mientras lo hablábamos, Casa Saint George me empezó a gustar. Pensé en ponerle un nombre en español como las otras villas en Troncones, pero a veces esos nombres me confunden y normalmente no los recuerdo. Quería algo que se le quedara grabado a la gente. Algo diferente. Casa Saint George.

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LOT: ¿Qué pasa con todas las cruces?

Peter: Tengo muchos tatuajes de cruces, y mi abuelo era canónigo en Inglaterra [un título que se le da a un ministro que sirve como asesor de un obispo]. Así que crecí en un entorno religioso, no extremadamente religioso, pero él sí lo era mucho. Supongo que las cruces son un pequeño homenaje a él. Le tenía mucho cariño.

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LOT: Me dijeron que eras británico. Pero Muller es un apellido alemán. ¿Cuál es la historia detrás de tu apellido?

Peter: Ese, tal vez quieras buscarlo: Max-Muller [enlace al final del artículo]. Mi tatarabuelo, Friedrich Max Műller, fue filólogo, lingüista y un académico reconocido. Ayudó a traer las ideas de Oriente a Occidente, traduciendo las obras de la cultura védica [antigua cultura india], libros como los Upanishads, al inglés. Fue uno de los primeros en hacerlo. Ese es el tipo de familia en la que crecí. Nací en Inglaterra.

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LOT: ¿Dónde creciste?

Peter: En Londres y en Nueva York.

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LOT: ¿Cuánto tiempo estuviste en Inglaterra? ¿Hasta qué edad?

Peter: Me mudé a Nueva York cuando tenía siete años, al norte de la ciudad, a Westchester, a un pueblo llamado Katonah. Era un lugar donde los papás se levantaban todos los días y tomaban el tren hacia la ciudad para ir a trabajar. Había muchos caminos de tierra y poca policía. Era difícil meterse en problemas. Recuerdo que había bomberos voluntarios y creo que también policías voluntarios. Es muy diferente vivir ahí ahora; hay más gente, más casas, realmente ha crecido mucho.

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LOT: ¿A qué se dedicaba tu familia? ¿Qué hacían tu papá y tu mamá?

Peter: Mi mamá era principalmente ama de casa. Mi papá se dedicaba a los bienes raíces comerciales. Él fue la razón por la que nos mudamos a Nueva York, porque trabajaba para una empresa que construía edificios de oficinas, manzanas enteras, en Manhattan. Se llamaba Forest City Enterprises. Ya no existen, pero en su momento fueron de los desarrolladores más grandes de la ciudad de Nueva York.

El papá de mi mamá era reverendo canónigo. Fue veterano de la Segunda Guerra Mundial. Una historia curiosa sobre él: fue una de las primeras personas capturadas en la Segunda Guerra Mundial. Es una locura. Después de la guerra, como reverendo, dio muchas giras de conferencias sobre su vida como prisionero de guerra y cosas por el estilo.

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LOT: ¿Qué hacías cuando eras niño?

Peter: Donde crecí, en Katonah, éramos niños normales: hacíamos deporte, andábamos en bici, jugábamos... era antes de que existiera el Internet. Realmente no sabíamos mucho más allá de nuestro entorno. Solo teníamos cuatro canales de televisión. Pero luego, cuando tenía 17 años, nos mudamos a California, a Huntington Beach. Ahí hice mi último año de preparatoria. Siento que ahí fue donde empezó mi vida. Antes de eso, solo conocía mi calle y mi pequeña escuela. No sabía gran cosa.

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LOT: ¿Cómo te adaptaste a eso?

Peter: Como dije, era mi último año de preparatoria, así que no fue una experiencia fantástica. Pero también sabía que no quería quedarme donde estaba. Después de la preparatoria, fui a San Diego State por dos años, luego me salí y regresé a Los Ángeles. No tenía ni la menor idea de qué quería hacer. Pero conseguí trabajo en Fred Segal, una tienda en Melrose que en ese entonces era el lugar más genial donde podías estar o pasar el rato.

LOT: ¿Qué era lo que atraía de Fred Segal?

Peter: Mientras estaba en San Diego State, tuve una novia a la que le encantaba la moda. Ella conocía cosas geniales, bandas geniales, todo lo que yo desconocía por completo. Recuerdo sentirme muy "subdesarrollado", por así decirlo. Ella era muy hermosa y yo estaba bastante enamorado. Luego terminamos. Digo, de todos modos estaba fuera de mi alcance en ese momento, así que el hecho de que saliera conmigo era ridículo. Pero creo que ella fue quien me metió en la cabeza que quería aprender más sobre ese mundo. Me parecía interesante y, aunque era algo flaco, mi estilo encajaba naturalmente en Fred Segal.

Trabajé ahí bastantes años, aunque recuerdo haber sentido que nunca lograría entrar, que no era ni de cerca alguien que marcara tendencia, que era el tipo de gente que compraba ahí. Muchos de los clientes de Fred Segal eran estilistas de Los Ángeles que trabajaban con celebridades o en programas de televisión y comerciales. Vi que era una profesión más grande, que había mucho más dinero en ello. Una clienta me preguntó si alguna vez me gustaría ayudarla, empecé a trabajar con ella y dejé la tienda.

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LOT: ¿Te mantuviste en el mundo de la moda?

Peter: Pues, sí y no. Trabajé con ese estilista durante algunos años y luego conseguí mis propias cosas, me hice estilista y me ganaba la vida con eso, pero seguía viviendo en departamentos y sin mucho dinero. Después, conseguí un trabajo en Sony Music como director creativo.

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LOT: ¿Qué tipo de cosas creabas?

Peter: Mucho diseño de empaques para álbumes y armar looks para la gente. Salí de gira con algunas bandas grandes por un tiempo, como Maroon 5 y uno de los integrantes de ‘N Sync. Pero después de ese trabajo en Sony, una amiga y yo empezamos con esto del vestuario; abrimos una pequeña tienda. Siempre fui de ahorrar, muy cuidadoso con mi dinero. Había ahorrado algo y mis otros amigos me preguntaban: "¿Cómo es que tienes tanto dinero?". Yo les decía: "Bueno, porque cuando salgo no gasto nada y ustedes sí". Gracias a eso pudimos rentar una casita y ella y yo fundamos la Ruby Fashion Library, y simplemente fue creciendo. Eso fue en 2012 o 2013.

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LOT: ¿Cómo construiste tu clientela?

Peter: Ambas habíamos sido estilistas, así que conocíamos gente. En aquel entonces, era difícil conseguir ropa contemporánea para sesiones de fotos y cosas así. Había demanda en ese momento, así que abrimos y la gente empezó a llegar. Luego pensé: "Dios mío, estamos ganando dinero de verdad. Esto es una locura". Pero ahora los tiempos están cambiando, la industria del entretenimiento en Los Ángeles no va tan bien. Ya no es tan maravillosa como solía ser. Con la IA, las cosas están cambiando rápidamente; las sesiones de fotos realmente se pueden hacer desde el celular. Muchas casas de vestuario y sets están cerrando porque el negocio ya no está ahí. Como nosotros nos dedicamos a la ropa contemporánea, nos ha ido un poco mejor. La gente nos sigue buscando.

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LOT: ¿En qué parte de Los Ángeles vives?

Peter: En la parte trasera de Hollywood Hills.

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LOT: ¿Qué es lo que te gusta de vivir en Los Ángeles?

Peter: Ni siquiera sé si todavía me gusta vivir aquí. Siendo honesto, no creo que seguiría aquí si no fuera por el trabajo. Aunque es una de esas cosas: cuando estás en casa, dices: "Ya estoy harto de estar aquí". Pero luego, cuando te vas, de alguna manera quieres volver. Soy un poco hogareño, así que, ya sabes, me voy y luego pienso: "Ay, solo quiero volver a casa".

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LOT: ¿Puede Hollywood prosperar en Troncones como alguna vez lo hizo en Acapulco?

Peter: Sí, definitivamente creo que sí. Cada vez que enviamos amigos a Troncones, les encanta, están obsesionados con el lugar. Creo que la gente quiere descubrir algo que se sienta inexplorado, aunque no lo sea. Y Troncones es definitivamente para un grupo de mayor edad. No sé si me habría gustado a mis 20 años; Troncones no es un lugar de fiesta. Pero, si eres pareja o realmente vas a relajarte, es increíble, y la cercanía con Los Ángeles es obviamente una gran ventaja. Cuando la gente viaja de Los Ángeles a Troncones, dicen: "Dios mío, no puedo creer lo fácil que es llegar aquí". Ya sabes, [actor] Jeremy Renner está construyendo en Zihua y [cantante, compositora, pianista] Alicia Keys también. No sé qué pasará con Troncones. Digo, me encanta cómo es. Me encanta su mezcla de gente.

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LOT: ¿Qué es lo que más te emociona hacer cuando llegas aquí?

Peter: Me alegra mucho que hayamos construido un hotel porque mi parte favorita es que somos mucho más sociales en Troncones, hablando con todos los huéspedes y con la gente que nos visita. No soy surfista ni una persona de playa. Realmente solo me gusta pasar el rato y platicar con la gente. También me gusta ser anfitrión, pero lo primero que hacemos en Troncones es subirnos a nuestros vehículos todo terreno para ver qué se ha construido o qué ha progresado. Así que, probablemente, lo que más me gusta hacer es ir a curiosear y ver qué está haciendo todo el mundo.

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ENLACES

Casa Saint George: https://www.thecasasaintgeorge.com/

Ruby Fashion Library: https://www.instagram.com/therubyla

Max-Müller: https://en.wikipedia.org/wiki/Max_M%C3%BCller

Más sobre Fred Segal: https://airmail.news/look/issues/2024-2-2/hollywood-ending

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